En réaction à la loi sur les nouvelles en ligne proposée par le gouvernement canadien, Google a commencé à mener des expériences au Canada pour empêcher certains utilisateurs d'accéder au contenu des sites d'actualités. Des plateformes comme Facebook et Google seraient obligées de négocier des partenariats qui rémunéreraient les éditeurs de nouvelles pour leur contenu si le projet de loi C-18, également connu sous le nom de Loi sur les nouvelles sur Internet, était adopté. La mesure est actuellement débattue au Sénat canadien, où elle a été soumise à l'examen des autorités.
L'entreprise a déclaré que les tests ne toucheraient qu'une « petite fraction » de la clientèle canadienne. Toutes les catégories d'actualités sont concernées par les tests, ce qui réduit la couverture des nouvelles nationales et étrangères.
Selon un courriel envoyé par un représentant de l'entreprise, ce dernier a déclaré : « Nous évaluons rapidement diverses solutions de produits au projet de loi C-18 qui touchent une très petite fraction des consommateurs canadiens. » Chaque année, nous soumettons Search à des centaines de tests afin de pouvoir évaluer les éventuelles mises à jour. Nous avons été très ouverts et honnêtes quant à notre inquiétude quant au fait que le projet de loi C-18 est extrêmement vaste et que, s'il n'est pas modifié, il pourrait toucher des articles que les Canadiens utilisent et dont ils dépendent au quotidien. Nous sommes toujours déterminés à œuvrer pour un avenir durable pour l'industrie du journalisme au Canada et à apporter des réponses aux problèmes causés par le projet de loi C-18.
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Impact sur les consommateurs
Pablo Rodriguez, le ministre du Patrimoine canadien, a déclaré sur Twitter que les Canadiens ne seraient pas effrayés par les tests et que les entreprises Internet devaient être plus ouvertes et responsables. Il a également déclaré que les Canadiens ne seraient pas effrayés par les tests.
Dans un tweet, Rodriguez a exprimé son mécontentement face à la révélation selon laquelle Google tentait de restreindre l'accès à plusieurs sites d'information. « Les Canadiens n'auront pas peur. Tout ce que nous demandons aux poids lourds de l'industrie informatique, c'est qu'ils récompensent les journalistes lorsqu'ils utilisent leur travail. La raison pour laquelle nous avons agi ainsi est la Loi sur les nouvelles sur Internet. Les entreprises informatiques au Canada doivent être plus ouvertes et responsables envers les citoyens de leur pays. »
Il y a un an, Facebook menaçait de restreindre le partage d’informations d’actualité canadiennes si le gouvernement ne modifiait pas la loi pour obliger les plateformes numériques à rémunérer les éditeurs de presse. En raison de réglementations du même genre, Facebook a temporairement empêché en 2021 les utilisateurs australiens de partager ou de voir des liens d’actualité sur le réseau pendant un certain temps. Google adopte désormais la stratégie utilisée par la firme détenue par Meta.
L'opposition de Google à la loi canadienne
Ce n’est pas la première fois que Google exprime son opposition aux lois canadiennes. L’entreprise franchit le pas maintenant. L’année précédente, Google avait exprimé ses inquiétudes concernant le projet de loi C-11, aussi connu sous le nom de Loi sur la diffusion en continu sur Internet. Cette mesure obligerait les sites Web comme YouTube, dont Google est propriétaire, à mettre davantage en valeur le contenu canadien. Google a déclaré que cette mesure porterait préjudice aux fournisseurs de contenu et aux consommateurs et limiterait la possibilité de trouver de nouveaux contenus. Le Sénat canadien n’a approuvé que récemment la mesure et ses centaines de révisions, et la Chambre des communes va maintenant l’examiner.
Il y a quelques mois, la représentante américaine au commerce, Katherine Tam, a publié une déclaration dans laquelle elle souligne que la législation sur les médias en ligne et le streaming est discriminatoire à l'égard des entreprises américaines. L'administration américaine a exprimé ses inquiétudes quant aux effets potentiels de cette loi sur le commerce.
Image en vedette : Google
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