AppleはAirPodsの新機能をテストしていると報じられているが、この機能によりAirPodsは補聴器として機能したり、人の体幹温度を測定でき、さらには姿勢を改善したりできるようになる可能性がある。
ウォールストリート・ジャーナルが確認した文書によると、Apple は AirPods を単なる音楽を聴くための手段以上のものにしようとしている。AirPods にはすでに、Apple が検討している新機能のいくつかをサポートする技術が組み込まれている。そこで疑問が湧く。なぜ今なのか？
Apple が難聴を補う新機能をテストしているのはなぜですか?
最近まで、補聴器として販売されている機器は、各ユーザーに合わせて調整する資格を持つ専門家によってのみ販売可能でした。しかし、今年 7 月、バイデン大統領は、保健福祉省に対して、すべての補聴器を専門家を必要とせずに店頭で販売するよう指示する大統領令に署名しました。また、ユーザーが自分で調整できるようにします。国立難聴研究所によると、約 2,900 万人のアメリカ人が、補聴器の使用から恩恵を受けることができるほど重度の難聴に苦しんでいます。しかし、補聴器に対する偏見、費用、感度調整の難しさなどが、人々が補聴器を購入しない最も一般的な理由の一部です。米国大統領が署名したこの命令により、補聴器が一般のアメリカ人にとって大幅に低いコストでより入手しやすくなるでしょう。
AirPodsが補聴器として機能する仕組み
AirPods にはすでにライブリスニングという機能があり、iPhone と併用することで背景のノイズを減らし、音質を向上させることができます。また、目の前にいる人の声を分離する会話ブーストという機能もあります。これらの機能は、AirPods を補聴器として使用できるというアイデアを裏付けるものです。
アップルは、音質の向上に加え、イヤホンの新機能も検討している。同社は、AirPodsに温度センサーを追加して、人の耳の中から体幹温度を測定できるようにすることを検討している。また、イヤホンに搭載されている既存のモーションセンサーが、ユーザーが猫背になっている場合に警告を発し、時間の経過とともにユーザーの姿勢改善に役立つかどうかも調査中だ。
これらの機能はいつ期待できますか?
Apple は今月末に AirPods 3 を発表すると予想されていますが、これらの機能がデバイスに搭載される可能性は低いでしょう。補聴器として効果的に機能させるには、Apple がイヤホンに行うべき変更が数多くあります。克服すべき主な課題はバッテリー寿命です。補聴器には、AirPods が現在実現しているよりも大幅に長いバッテリー寿命が必要です。
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