Softbank, el gigante mundial de inversiones en tecnología, ha anunciado que detendrá nuevas inversiones en empresas tecnológicas chinas hasta que haya más claridad sobre el alcance de la ofensiva del gobierno chino contra su sector tecnológico.
En el último trimestre, los beneficios netos de Softbank cayeron un 40% en comparación con el mismo período del año anterior. El inversor ingresó 6.900 millones de dólares (761.500 millones de yuanes) en el último trimestre. La caída de los beneficios se debe en gran medida a la caída de las valoraciones de las empresas tecnológicas chinas Didi Global Inc. y Full Truck Alliance Co Ltd.
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Más sobre la ofensiva de China contra la tecnología
En los últimos meses, el gobierno del presidente chino Xi Jinping ha tomado medidas enérgicas contra el sector tecnológico de China, cuyo valor asciende a unos 4 billones de dólares. El gobierno ha aprobado más de 50 medidas regulatorias contra muchas de las mayores empresas tecnológicas de China. Las infracciones van desde violaciones de las normas antimonopolio, prácticas anticompetitivas, abuso de datos, etc. La perspectiva de prohibiciones y multas por parte del gobierno ha provocado la caída de los precios de las acciones de muchas empresas tecnológicas. Según se informa, los inversores han perdido alrededor de un billón de dólares.
No se sabe por qué se ha tomado esta medida represiva contra las empresas tecnológicas. Algunos sospechan que se trata de una forma de Xi de humillar a los magnates tecnológicos y dar a los reguladores más control sobre los mercados digitales. Actualmente, estos mercados operan en gran medida con poca o ninguna regulación. Otros expertos han señalado que las acciones de China pueden tener una agenda más a largo plazo. Existe una creciente preocupación en todo el mundo de que los mercados digitales conduzcan a monopolios. En Europa, Estados Unidos y Australia, los legisladores están considerando nuevas leyes para mejorar la competitividad en el mercado digital y reducir la influencia que tienen algunas grandes empresas tecnológicas.
Los gigantes tecnológicos han sido acusados de comportamiento anticompetitivo, de adquirir a sus rivales y competidores y de tratar mal a los trabajadores. Con la introducción de regulaciones, el gobierno chino pretende poner fin a esta mala conducta, que en última instancia beneficiará a los usuarios finales.
La geopolítica también podría ser uno de los factores que motivan la nueva ofensiva. Las sanciones comerciales impuestas por países como Estados Unidos han dejado claro que China necesita reducir su dependencia de los mercados externos para componentes tecnológicos críticos. Al tomar medidas enérgicas contra plataformas digitales como las redes sociales y los gigantes del comercio electrónico, existe la posibilidad de que los programadores e ingenieros calificados opten por trabajar para empresas de "tecnología dura" en lugar de en SaaS (software como servicio).
¿Qué pasará a continuación con la tecnología china y Softbank?
No está claro exactamente cuándo se estabilizará el mercado tecnológico chino. En un comunicado, el director ejecutivo de Softbank, Masayoshi Son, dijo: "Hasta que la situación esté más clara, queremos esperar y ver. En un año o dos, creo que las nuevas reglas crearán una nueva situación". Navneet Govil, director del Vision Fund de Softbank, aclaró que la empresa sigue siendo positiva sobre el mercado tecnológico chino y dijo: "Nuestra tesis más amplia en China no ha cambiado: sigue siendo una oportunidad económica grande, creciente y atractiva".
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