Le géant mondial de l'investissement technologique Softbank a annoncé qu'il cesserait tout investissement dans les entreprises technologiques chinoises jusqu'à ce qu'il y ait plus de clarté sur l'ampleur de la répression du gouvernement chinois sur son secteur technologique.
Au cours du dernier trimestre, le bénéfice net de Softbank a chuté de 40 % par rapport à la même période de l'année dernière. L'investisseur a rapporté 6,9 milliards de dollars (761,5 milliards de yuans) au cours du dernier trimestre. La baisse des bénéfices est due en grande partie à la baisse des valorisations des entreprises technologiques chinoises Didi Global Inc. et Full Truck Alliance Co Ltd.
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En savoir plus sur la répression de la Chine contre la technologie
Au cours des derniers mois, le gouvernement du président chinois Xi Jinping a pris des mesures de répression contre le secteur technologique chinois, qui pèse environ 4 000 milliards de dollars. Le gouvernement a adopté plus de 50 mesures réglementaires contre de nombreuses des plus grandes entreprises technologiques chinoises. Les infractions vont des violations des lois antitrust aux pratiques anticoncurrentielles, en passant par l'utilisation abusive des données, etc. La perspective d'interdictions et d'amendes de la part du gouvernement a fait chuter le cours des actions de nombreuses entreprises technologiques. Les investisseurs auraient perdu environ 1 000 milliards de dollars.
La raison de cette répression des technologies n’est pas connue. Certains soupçonnent que Xi Jinping cherche à humilier les magnats de la technologie et à donner aux régulateurs davantage de contrôle sur les marchés numériques. Actuellement, ces marchés fonctionnent en grande partie avec peu ou pas de réglementation. D’autres experts ont souligné que les actions de la Chine pourraient avoir un objectif à plus long terme. On craint de plus en plus partout dans le monde que les marchés numériques conduisent à des monopoles. En Europe, aux États-Unis et en Australie, les législateurs envisagent de nouvelles lois pour améliorer la compétitivité sur le marché numérique et réduire l’influence de certaines grandes entreprises technologiques.
Les géants de la technologie sont accusés de comportements anticoncurrentiels, d’acquisition de leurs rivaux et de leurs concurrents, et de mauvais traitement des travailleurs. En introduisant des réglementations, le gouvernement chinois entend mettre un terme à ces comportements répréhensibles qui profiteront en fin de compte aux utilisateurs finaux.
La géopolitique pourrait également être l'un des facteurs qui motivent la nouvelle répression. Les sanctions commerciales imposées par des pays comme les États-Unis ont clairement montré que la Chine doit réduire sa dépendance aux marchés extérieurs pour les composants technologiques essentiels. En réprimant les plateformes numériques comme les réseaux sociaux et les géants du commerce électronique, il est possible que les programmeurs et ingénieurs qualifiés choisissent de travailler pour des entreprises de « hard-tech » plutôt que dans le SaaS (logiciel en tant que service).
Que va-t-il se passer ensuite avec la technologie chinoise et Softbank ?
On ne sait pas exactement quand le marché technologique chinois se stabilisera. Dans un communiqué, le directeur général de Softbank, Masayoshi Son, a déclaré : « En attendant que la situation soit plus claire, nous voulons attendre et voir. Dans un an ou deux, je pense que de nouvelles règles créeront une nouvelle situation. » Navneet Govil, responsable du Vision Fund de Softbank, a précisé que la société restait positive quant au marché technologique chinois en déclarant : « Notre thèse générale sur la Chine reste inchangée : il s'agit toujours d'une opportunité économique importante, en croissance et convaincante. »
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