Alors que Meta tente de convaincre les utilisateurs d’enfiler ses casques de réalité virtuelle et de rejoindre le métavers, Google continue d’expérimenter un autre type de fausse réalité : Project Starline, leur projet de chat vidéo holographique. Project Starline est une cabine d’appel vidéo qui utilise l’imagerie 3D, des caméras haute résolution, des capteurs de profondeur uniques et un affichage de champ lumineux innovant pour offrir aux appelants des deux côtés de l’écran une expérience réaliste sans casque.
Google a annoncé qu'il étendait ses tests en conditions réelles avec un programme d'accès anticipé qui verra Starline utilisé dans les bureaux de plusieurs partenaires de l'industrie, notamment Salesforce, WeWork, T-Mobile et Hackensack Meridian Health.
Google commencera à envoyer des prototypes du projet Starline à certains bureaux partenaires plus tard cette année afin qu'ils puissent être testés régulièrement.
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Le début du voyage
Les cabines d'appel 3D étaient autrefois installées au siège social de Google aux États-Unis, où les employés pouvaient les utiliser pour des réunions, l'intégration de nouveaux employés et d'autres activités. L'entreprise a également invité plus de 100 partenaires commerciaux issus de secteurs tels que les médias, la santé et la vente au détail à son siège social afin qu'ils puissent tester la technologie et donner leur avis.
Grâce au nouveau programme d'accès anticipé, ces partenaires peuvent tester les cabines téléphoniques dans leurs bureaux. Cela fournira à Google des informations et des retours importants sur la manière dont un tel appareil pourrait être utilisé dans le monde réel et sur les problèmes qu'il pourrait rencontrer.
Les personnes qui ont essayé le projet Starline disent que cela semble très réel et que la technologie, surtout à ses débuts, est incroyable.
Il y a eu des incertitudes quant à savoir si Starline serait un jour plus qu'une démonstration technique vraiment impressionnante, et encore moins une technologie qui deviendrait partie intégrante de la vie quotidienne des employés de bureau et des clients. (Elles peuvent également prendre en charge plus que les discussions individuelles de Starline.) Dans un monde où Zoom et Google Meet sont considérés comme des solutions « suffisamment bonnes » pour les réunions virtuelles, on ne sait pas si Google prévoit de commercialiser la technologie, combien ces cabines d'appel coûteraient aux entreprises à l'achat et à l'entretien, et si la demande pour cette technologie est suffisante.
Même certains employés de Google ne savaient pas si le projet Starline était toujours en cours, compte tenu de la situation. De plus, on ne sait pas ce qu'il adviendra du projet Starline chez Google à long terme, puisque le projet a pris fin il y a un an dans le cadre d'une réorganisation qui a placé les nombreuses technologies AR et VR de Google, ainsi que son département interne de recherche et développement appelé Area 120, sous une nouvelle unité « Labs ». En septembre de cette année, Google a réduit de moitié le nombre d'initiatives dans Area 120, ce qui indique qu'il pourrait ne pas considérer ces essais comme une priorité dans le climat économique actuel.
Comprendre la technologie Starline
La technologie de Starline est un pari intéressant sur un nouveau type de réalité « virtuelle » dans laquelle les gens sont présentés non pas comme des avatars comme dans les jeux vidéo mais comme eux-mêmes. Au lieu de développer une technologie qui utilise des caméras pour suivre les mouvements des yeux et du visage afin de créer des avatars plus réalistes, comme le fait actuellement Meta, ou de trouver comment ajouter des jambes à votre corps de réalité virtuelle, Google s'efforce de présenter une personne telle qu'elle est, sans la charge supplémentaire de devoir porter quelque chose sur la tête.
Starline pourrait contribuer à combler le fossé entre les réunions en personne et les conversations vidéo 2D loin d’être idéales que nous connaissons actuellement, alors que de plus en plus d’entreprises tentent de déterminer comment l’avenir du travail sera un mélange des deux.
WeWork et Salesforce ont exprimé leur intérêt pour tester cette technologie, qui, selon eux, permettra des relations humaines plus significatives.
Andy White, vice-président senior de la Business Technology chez Salesforce, a déclaré : « Dans le monde numérique d'aujourd'hui, les entreprises doivent fournir aux travailleurs la technologie et les outils dont ils ont besoin pour être plus productifs et efficaces au travail. » « Chez Salesforce, nous recherchons toujours de nouvelles façons d'offrir à nos employés et à nos clients du monde entier des expériences exceptionnelles. En combinant des expériences réelles et virtuelles, le projet Starline pourrait aider les gens à mieux s'entendre. »
Google a déclaré qu'il publierait davantage d'informations sur son programme d'accès anticipé l'année prochaine.
Image en vedette : Google
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