Selon The Verge, Facebook travaillerait sur sa propre montre connectée. À terme, la montre fonctionnera même comme un contrôleur pour ses lunettes de réalité augmentée. L'information a été donnée au site par des sources anonymes travaillant sur le projet. Depuis la publication de l'article, le vice-président de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle de Facebook, Andrew Bosworth, a confirmé que l'entreprise travaillait sur un tel appareil, mais a prévenu qu'il en était encore au stade de la recherche et qu'il pourrait ne jamais être rendu public.
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En savoir plus sur la montre connectée de Facebook
Facebook travaille sur un appareil de type smartwatch qui sera doté d'un écran numérique, de deux caméras et d'un moniteur de fréquence cardiaque. L'une des caméras sera située sur la face avant de l'écran et fonctionnera principalement pour les appels vidéo. L'écran sera détachable et la deuxième caméra pourra être utilisée pour prendre des vidéos, des photos, etc. Facebook prévoit de travailler avec d'autres entreprises sur des accessoires qui permettront de connecter l'écran détachable à d'autres objets comme un sac à dos, un appui-tête, etc.
L'entreprise prévoit de travailler avec les principaux fournisseurs de services LTE afin que la montre puisse fonctionner de manière autonome et ne nécessite pas d'être couplée à un téléphone. Elle disposera également de fonctionnalités d'appareil de fitness puisqu'elle sera équipée d'un moniteur de fréquence cardiaque. Le plan à long terme est que la montre connectée fonctionne comme un contrôleur pour les lunettes de réalité augmentée prévues par Facebook. Facebook a acquis une technologie de CTRL-labs qui peut être utilisée pour contrôler un ordinateur via des mouvements du poignet. Cette technologie sera utilisée pour implémenter les fonctions de contrôle AR dans la montre. Dans sa déclaration sur Twitter, Bosworth a déclaré : « Nous avons dit que nous voulions que les lunettes AR soient vraiment utiles. Nous investissons dans des technologies à tous les niveaux qui rendront cette interaction plus naturelle et intuitive. Cela comprend des recherches comme l'EMG, l'haptique, les interfaces adaptatives qui pourraient être réunies dans un format basé sur le poignet. » Il est intéressant de noter que Bosworth n'utilise pas le terme « smartwatch » dans sa déclaration, mais mentionne plutôt un « format basé sur le poignet ».
Pourquoi Facebook voudrait-il fabriquer sa propre montre connectée ?
Facebook a depuis longtemps l'intention de créer son propre appareil portable. En 2019, il a envisagé d'acquérir la société de bracelets de fitness Fitbit, qui a finalement été rachetée par Google. Jusqu'à présent, Facebook a investi environ 1 milliard de dollars dans la première itération de sa montre connectée. Le plus remarquable est le fait que le nouvel appareil de Facebook fonctionnera indépendamment des smartphones des utilisateurs. Ce sera un moyen efficace pour Facebook de se connecter avec les gens sans avoir besoin de passer par Apple ou Google. Les données sont depuis longtemps au cœur de la capacité de Facebook à générer des revenus. L'entreprise n'a pas la meilleure réputation pour la façon dont elle gère la confidentialité et les données des utilisateurs. Récemment, Google et Apple ont tous deux modifié le fonctionnement de leurs systèmes d'exploitation pour smartphones afin d'accroître la confidentialité des données. Apple en particulier s'est fortement concentré sur la protection de la vie privée et l'augmentation de la transparence sur les données collectées à partir des iPhones. Facebook et Apple se sont affrontés au cours des deux dernières années au sujet des politiques de confidentialité de ce dernier. Avoir un appareil que les utilisateurs utilisent sans passer par iOS ou Android serait une décision stratégique pour la santé à long terme de Facebook.
Les lunettes AR de Facebook
Facebook travaille depuis un certain temps déjà sur ses lunettes de réalité augmentée. En juin dernier, l'entreprise a confirmé qu'elle développait son propre logiciel AR afin d'obtenir les meilleures performances et efficacité de ses lunettes AR. L'objectif est de fournir aux utilisateurs une expérience immersive lors de l'utilisation des lunettes. Cela signifie que leur contrôle doit être intuitif. Par le passé, Facebook a même envisagé de contrôler les lunettes avec un gant. La rumeur disait que les lunettes seraient commercialisées dans le courant de 2020. Cependant, selon les dernières annonces de l'entreprise, les premières lunettes de réalité augmentée RayBan devraient sortir en 2021, alors que la moitié de l'année est déjà derrière nous. Cette fenêtre se rétrécit.
Quand Facebook sortira-t-il sa smartwatch ?
Selon les dernières informations, la montre connectée de Facebook sera commercialisée à l'été prochain. Cependant, poursuivant sa déclaration sur Twitter, Andrew Bosworth a prévenu que l'appareil pourrait ne jamais être commercialisé : « La recherche ne mène pas toujours au développement de produits. La production de ces formes d'entrées - pour des lunettes de réalité augmentée ou autres - se fait sur des chemins parallèles et en plusieurs itérations. » Étant donné que l'appareil n'a même pas encore de nom, il est très possible que Facebook décide d'abandonner l'idée.
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