The Verge の報道によると、Facebook は独自のスマートウォッチを開発中とのこと。この時計は最終的には AR グラスのコントローラーとしても機能する。この情報は、このプロジェクトに携わる匿名の情報源から同サイトに提供された。このニュースが報じられて以来、Facebook の拡張現実および仮想現実担当副社長アンドリュー・ボズワース氏は、同社がそのようなデバイスを開発中であることを認めたが、まだ研究段階であり、一般に公開されることはないかもしれないと警告した。
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Facebookのスマートウォッチについて
Facebook は、デジタル ディスプレイ、2 つのカメラ、心拍数モニターを備えたスマートウォッチのようなデバイスを開発中です。カメラの 1 つはディスプレイの表面に配置され、主にビデオ通話に使用されます。ディスプレイは取り外し可能で、2 つ目のカメラはビデオや写真の撮影などに使用できます。Facebook は、取り外し可能なディスプレイをバックパックやヘッドレストなどの他のアイテムに接続できるようにするアクセサリについて、他の企業と協力する予定です。
同社は、主要なLTEサービスプロバイダーと提携して、この時計が単独で動作し、携帯電話とのペアリングを必要としないようにする予定です。また、心拍数モニターを搭載するため、フィットネスデバイスとしての機能も備えます。長期的には、このスマートウォッチをFacebookが計画している拡張現実メガネのコントローラーとして機能させることを計画しています。Facebookは、手首の動きでコンピューターを制御できる技術をCTRL-labsから取得しました。この技術は、AR制御機能を時計に実装するために使用されます。ボズワース氏はTwitterでの声明で、「ARメガネを本当に便利なものにしたいと述べてきました。そのインタラクションをより自然で直感的に感じさせる技術に全面的に投資しています。これには、手首ベースのフォームファクターに統合できるEMG、触覚、アダプティブインターフェースなどの研究が含まれます」と述べています。ボズワース氏が声明で「スマートウォッチ」という言葉を使用せず、「手首ベースのフォームファクター」に言及しているのは興味深いことです。
Facebook が独自のスマートウォッチを開発したい理由は何だろうか?
Facebook は長い間、独自のスマート ウェアラブル デバイスを開発する計画を立ててきました。2019 年にはフィットネス バンド会社 Fitbit の買収を検討しましたが、同社は最終的に Google に買収されました。これまでに Facebook はスマートウォッチの最初のイテレーションに約 10 億ドルを投資しています。最も注目すべきは、Facebook の新しいデバイスがユーザーのスマートフォンとは独立して動作するという点です。これは、Apple や Google を経由せずに Facebook が人々とつながるための効果的な方法となります。データは長い間、Facebook の収益を生み出す能力の中核でした。同社はユーザーのプライバシーとデータの取り扱いに関してあまり良い評判を持っていませんでした。最近、Google と Apple の両社は、データ プライバシーを強化するためにスマートフォン OS の動作方法を変更しました。特に Apple は、プライバシー保護と、iPhone から収集されるデータに関する透明性の向上に重点を置いています。Facebook と Apple は、後者のプライバシー ポリシーをめぐって過去 2 年間対立してきました。iOS や Android を経由せずにユーザーが使用するデバイスを持つことは、Facebook の長期的な健全性にとって戦略的な動きとなるでしょう。
FacebookのARグラス
Facebook は、これまでしばらく AR グラスの開発に取り組んできました。昨年 6 月、同社は AR グラスから最高のパフォーマンスと効率を引き出すために、独自の AR ソフトウェアを開発していることを確認しました。目標は、グラスを使用する際にユーザーに没入感を与えることです。これは、グラスの操作が直感的である必要があることを意味します。過去に Facebook は、グラスを手袋で操作することさえ検討していました。グラスは 2020 年にリリースされるという噂がありました。しかし、同社の最新の発表によると、最初の RayBan AR グラスは 2021 年にリリースされる予定で、すでに 1 年の半分が過ぎ、その期間は短くなっています。
Facebook はいつスマートウォッチをリリースするのでしょうか?
最新の報道によると、Facebook のスマートウォッチは来年の夏に発売される予定だ。しかし、Twitter での声明に続き、アンドリュー・ボズワースは、このデバイスが一般に発売されない可能性もあると警告し、「研究が必ずしも製品開発につながるわけではありません。AR グラスやその他の入力方法の製品化は、並行して複数の反復で行われます」と述べた。このデバイスにはまだ名前すら付いていないため、Facebook がこのアイデア全体を廃棄する可能性は十分にある。
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