Selon trois sources sur le sujet, l'administration Biden évalue l'activité cloud d'Alibaba pour déterminer si elle constitue ou non une menace pour la sécurité nationale américaine, tandis que le gouvernement surveille les interactions des géants technologiques chinois avec les entreprises américaines.
L'enquête se concentrerait sur la manière dont l'entreprise détient les données de ses clients américains, y compris les informations personnelles et la propriété intellectuelle, et si le gouvernement chinois peut y avoir accès. L'une des personnes interrogées a déclaré que la capacité de Pékin à empêcher les consommateurs américains d'accéder à leurs données stockées sur le cloud d'Alibaba constituait également un problème.
Les régulateurs aux États-Unis pourraient éventuellement choisir de contraindre l’entreprise à atténuer les dangers associés au secteur du cloud ou d’empêcher totalement les Américains, aux États-Unis et à l’étranger, d’utiliser le service.
Selon l'un des trois hommes interrogés et un ancien responsable de l'administration Trump, le ministère du Commerce de l'ancien président Donald Trump s'est dit préoccupé par l'activité cloud d'Alibaba. Pourtant, l'administration Biden a lancé cette étude officielle après son entrée en fonction en janvier.
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Présentation de l'activité Cloud d'Alibaba
Selon le cabinet d'études Gartner Inc, l'activité cloud d'Alibaba aux États-Unis est modeste, avec des ventes annuelles estimées à moins de 50 millions de dollars. Cependant, si les autorités décidaient finalement d'interdire les transactions entre les entreprises américaines et Alibaba Cloud, cela porterait préjudice à l'une des activités les plus rentables de l'entreprise et mettrait en péril l'image de l'entreprise dans son ensemble.
Un porte-parole du ministère du Commerce a déclaré que le ministère ne faisait aucun commentaire sur la « présence ou l'absence d'examens des transactions ». Une demande de réponse de l'ambassade de Chine à Washington est restée sans réponse.
Alibaba a refusé de faire une déclaration. Dans son dernier rapport annuel, l'entreprise a fait part de ses inquiétudes concernant ses activités aux États-Unis, affirmant que les entreprises américaines ayant des contrats avec Alibaba « pourraient se voir interdire de continuer à faire des affaires avec nous, y compris de s'acquitter de leurs responsabilités en vertu d'accords impliquant nos services cloud ».
La nécessité d'une enquête
Le Bureau du renseignement et de la sécurité du ministère du Commerce mène l'enquête sur les activités cloud d'Alibaba. L'administration Trump l'a mis en place pour exercer de nouvelles compétences étendues afin d'interdire ou de limiter les transactions entre les entreprises américaines et les sociétés Internet, de télécommunications et de technologie des gouvernements « ennemis étrangers » tels que la Chine, la Russie, Cuba, l'Iran, la Corée du Nord et le Venezuela.
Selon l'une des personnes interrogées, l'agence s'est principalement concentrée sur les fournisseurs de cloud chinois en raison des inquiétudes croissantes concernant la possibilité de vol de données et d'interruption d'accès par Pékin.
En août 2020, l'administration Trump a émis un avertissement contre les fournisseurs de cloud chinois, dont Alibaba, « pour empêcher que les informations personnelles les plus sensibles des citoyens américains et la propriété intellectuelle la plus précieuse de nos entreprises... soient stockées et traitées sur des systèmes basés sur le cloud accessibles à nos adversaires étrangers ».
Les serveurs cloud sont également considérés comme une cible privilégiée par les pirates informatiques pour lancer des cyberattaques en raison de leur capacité à masquer l'origine de l'attaque et à fournir un accès à un large éventail de réseaux clients.
Bien qu’il existe peu d’exemples publics de pressions exercées par le gouvernement chinois sur une entreprise technologique pour qu’elle lui communique des données sensibles sur ses clients, les inculpations de pirates informatiques chinois démontrent leur exploitation des services cloud pour obtenir des informations privées.
Image en vedette : Alibaba
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