Enligt tre källor om ämnet utvärderar Biden-administrationen Alibabas molnverksamhet för att bedöma om den utgör ett hot mot USA:s nationella säkerhet eller inte, eftersom regeringen övervakar kinesiska teknikjättars interaktioner med amerikanska företag.
Undersökningen ska påstås koncentreras på hur företaget håller data från sina amerikanska kunder, inklusive personlig information och immateriella rättigheter, och om den kinesiska regeringen kan ha tillgång till den. En av personerna sa att Pekings förmåga att förhindra amerikanska konsumenter från att komma åt deras data lagrad på Alibaba-molnet också är ett problem.
Tillsynsmyndigheter i USA kan så småningom välja att tvinga företaget att minska farorna som är förknippade med molnverksamheten eller begränsa amerikaner hemma och utomlands från att helt använda tjänsten.
Enligt en av de tre personerna och en före detta Trump-administrationstjänsteman uttryckte tidigare president Donald Trumps handelsdepartement oro över Alibabas molnverksamhet. Ändå inledde Biden-administrationen den formella studien efter tillträdet i januari.
Läs också: USA:s domstol förnekar Facebooks yrkande om att avvisa antitrustärendet
En översikt av Alibaba Cloud Business
Enligt analysföretaget Gartner Inc är Alibabas molnverksamhet i USA blygsam, med en årlig försäljning som beräknas vara mindre än 50 miljoner dollar. Men om myndigheterna slutligen beslutar att förbjuda transaktioner mellan amerikanska företag och Alibaba Cloud skulle det skada en av företagets mest lönsamma företag och äventyra företagets image som helhet.
En talesman för handelsdepartementet sa att avdelningen inte kommenterar "närvaro eller frånvaro av transaktionsrecensioner." En begäran om svar från den kinesiska ambassaden i Washington förblev obesvarad.
Alibaba vägrade att göra ett uttalande. Det väckte liknande oro för att verka i USA i sin senaste årsrapport, där det sägs att amerikanska företag som har kontrakt med Alibaba "kan hindras från att fortsätta att göra affärer med oss, inklusive att fullgöra sina skyldigheter enligt avtal som involverar vårt ... moln tjänster."
Behovet av en utredning
Handelsdepartementets Office of Intelligence and Security leder utredningen av Alibabas molnverksamhet. Trump-administrationen etablerade den för att utöva en genomgripande ny auktoritet för att förbjuda eller begränsa transaktioner mellan amerikanska företag och internet-, telekommunikations- och teknikföretag från "utländska fientliga" regeringar som Kina, Ryssland, Kuba, Iran, Nordkorea och Venezuela.
Enligt en av personerna har byrån i första hand varit inriktad på kinesiska molnleverantörer mitt i ökad oro för möjligheten av datastöld och åtkomstavbrott från Peking.
Trump-administrationen utfärdade en varning mot kinesiska molnleverantörer, inklusive Alibaba, i augusti 2020, "för att förhindra att den mest känsliga personliga informationen om amerikanska medborgare och den mest värdefulla immateriella egendomen hos våra företag... från att lagras och bearbetas på molnbaserat system tillgängliga för våra utländska motståndare."
Molnservrar ses också som ett främsta mål för hackare att initiera cyberattacker på grund av deras förmåga att maskera attackens ursprung och ge tillgång till ett varierat utbud av klientnätverk.
Även om det finns få offentliga fall av att den kinesiska regeringen pressar ett teknikföretag att lämna ut känslig kunddata, visar anklagelser mot kinesiska hackare att de utnyttjar molntjänster för att få privat information.
Utvald bild: Alibaba
Prenumerera på Whitepapers.online för att lära dig om nya uppdateringar och förändringar gjorda av teknikjättar som påverkar hälsa, marknadsföring, affärer och andra områden. Om du gillar vårt innehåll, vänligen dela på sociala medieplattformar som Facebook, WhatsApp, Twitter och mer.