Laut Insider hat Alex Kipman von Microsoft, der die Teams beaufsichtigte, die das Augmented-Reality-Headset HoloLens und den Kinect-Bewegungscontroller für Xbox entwickelten und einer der wichtigsten technischen Mitarbeiter des Unternehmens ist, das Unternehmen nach Beschwerden über verbale Beleidigungen und sexuelle Belästigung verlassen.
Microsoft wollte den Vorwurf weder unmittelbar bestätigen noch dementieren. GeekWire hat jedoch eine interne E-Mail von Microsoft-Cloud-Chef Scott Guthrie erhalten, die den Bericht bestätigt: „Wir sind uns einig, dass jetzt der beste Zeitpunkt für ihn ist, nach anderen Optionen zu suchen“, schreibt er. Der Brief, der auf GeekWire zu sehen ist, erwähnt die Vorwürfe und erklärt, dass Kipman für weitere zwei Monate bleiben wird, um bei der Umstellung zu helfen. Er beschreibt auch die Umstrukturierung von Kipmans gesamter Mixed-Reality-Abteilung, wobei die Hardware-Teams der Windows + Devices-Abteilung von Panos Panay beitreten.
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Wer hat die Beschwerde eingereicht?
Den Quellen von Insider zufolge haben mehr als 25 Microsoft-Mitarbeiter eine interne Beschwerde zu Kipmans angeblichem Fehlverhalten eingereicht. Dazu gehören unerwünschte Berührungen und ein Vorfall, bei dem er sich vor den Augen seiner Kollegen einen pornografischen VR-Film angesehen haben soll.
Dieser Artikel folgt auf einen Insider-Artikel vom 25. Mai, in dem zahlreiche Mitarbeiter Kipmans angeblich unangemessenes Verhalten diskutierten. Drei Mitarbeiter sagten Insider, ihnen sei geraten worden, Frauen nicht allein in Kipmans Nähe zu lassen. Microsoft wollte konkrete Vorwürfe des Fehlverhaltens gegenüber Frauen nicht bestätigen oder widerlegen, als Insider Microsoft damals kontaktierte, bestritt jedoch, dass Kipman begonnen habe, sich zu Besprechungen von Mitarbeitern der Personalabteilung begleiten zu lassen.
Ein ehemaliger Microsoft-Manager war über Kipmans Maßnahmen so besorgt, dass er dachte, der COVID-19-Ausbruch hätte die Situation verbessert: „Leider war die Pandemie das Beste, was passieren konnte“, sagte er gegenüber Insider. Deshalb mussten wir nie persönlich mit ihm zu tun haben.
Kipmans Antwort
„Glauben Sie nichts, was Sie im Internet lesen“, sagte Kipman im Februar als Reaktion auf einen Insider-Artikel, in dem es hieß, die HoloLens-Abteilung sei ein Chaos und eine HoloLens 3 hätte verschrottet werden können. Insider war nicht die erste Zeitung, die darauf hinwies, dass die Abteilung Schwierigkeiten habe. Im Januar berichtete das Wall Street Journal, dass mehr als 70 Microsoft-Mitarbeiter des HoloLens-Teams das Unternehmen im Jahr 2021 verlassen hatten und mehr als 40 zu Meta wechselten.
Microsofts Zukunftspläne für HoloLens
Microsoft setzte große Hoffnungen in HoloLens bei der US-Armee, die bis zu 120.000 IVAS-Headsets für Truppen kaufte. Dieser Kauf wäre dem Unternehmen über einen Zeitraum von zehn Jahren 21,88 Milliarden Dollar wert, aber die Armee hat den Verkauf verzögert, und eine Prüfung des Pentagons war von dem Vorschlag nicht begeistert. „Die Beschaffung von IVAS ohne Einholung der Zustimmung der Benutzer könnte bis zu 21,88 Milliarden Dollar an Steuergeldern verschwenden, um ein System einzusetzen, das Soldaten möglicherweise nicht verwenden oder wie vorgesehen bedienen möchten“, heißt es in einer im April 2022 veröffentlichten Studie des Generalinspekteurs des Verteidigungsministeriums. (pdf). Guthrie weist in seinem Brief jedoch darauf hin, dass die Armee letzten Monat einen Betriebstest zugelassen hat.
Kipman verlässt das Unternehmen unabhängig vom Status des HoloLens-Programms.
Vorgestelltes Bild: Microsoft HoloLens
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