Die US-Bundesbehörden haben Amazon-Gründer Jeff Bezos und CEO Andy Jassy aufgefordert, bei der staatlichen Untersuchung zu Amazon Prime zu erscheinen – und das trotz der Behauptung des Unternehmens, die Führungskräfte würden bei der Untersuchung des beliebten Streaming- und Shopping-Programms zu Unrecht schikaniert.
Die Federal Trade Commission hat Amazons Antrag abgelehnt, die im Juni gegen Bezos, den ehemaligen CEO des in Seattle ansässigen Konzerns, und Jassy ergangenen zivilrechtlichen Vorladungen aufzuheben. Die Entscheidung setzt zudem eine Frist bis zum 20. Januar, bis zu der alle Aussagen von Bezos, Jassy und fünfzehn weiteren vorgeladenen Spitzenbeamten abgeschlossen sein müssen.
Die Geschichte hinter den Vorladungen
Im Juli 2021 übernahm Jassy die Nachfolge von Bezos, einem der reichsten Männer der Welt, als CEO des Online-Einzelhandels- und Technologieunternehmens. Bezos wurde zum geschäftsführenden Vorsitzenden ernannt.
Amazon habe nicht nachgewiesen, dass die Vorladungen „in Bezug auf Umfang oder Zeitnähe eine unangemessene Härte darstellen“, sagte FTC-Kommissarin Christine Wilson in der Entscheidung der Behörde. Die FTC stimmte jedoch zu, mehrere zu weit gefasste Vorladungsbefugnisse zu ändern.
Seit März 2021 untersucht die FTC die Anmelde- und Kündigungsverfahren von Amazon Prime, das weltweit schätzungsweise 200 Millionen Abonnenten hat.
Der Konzern äußerte sich enttäuscht, aber nicht überrascht über die positive Entscheidung der FTC, zeigte sich jedoch erfreut darüber, dass die Behörde „von ihren größten Vorladungsforderungen Abstand genommen“ habe.
Amazon habe bereits Zehntausende Seiten an Informationen als Reaktion auf die Untersuchung der FTC eingereicht, hieß es in einer Stellungnahme des Unternehmens. „Wir sind bestrebt, konstruktiv mit den Mitarbeitern der FTC zusammenzuarbeiten, sind aber weiterhin besorgt, dass die jüngsten Forderungen extrem weitreichend und unangemessen belastend sind. Wir werden alle verfügbaren Alternativen prüfen.“
Einspruch von Amazon
In einer Petition, die letzten Monat bei der FTC eingereicht wurde, erhob das Unternehmen Einspruch gegen die Vorladungen an Bezos und Jassy mit der Begründung, die Behörde habe „keine vernünftige Begründung dafür vorgelegt, ihre Aussage anzufordern, wenn sie dieselben und weitere Informationen von anderen Zeugen und Dokumenten erhalten kann“. Amazon sagte, die FTC schikaniere Bezos, Jassy und die anderen Führungskräfte und bezeichnete das in den Vorladungen angeforderte Material als „übermäßig umfangreich und belastend“.
Mindestens vier weitere Amazon-eigene Abonnementdienste, darunter Audible, Amazon Music, Kindle Unlimited und Subscribe & Save, sowie ein nicht näher genanntes Drittanbieterprogramm, das nicht von Amazon bereitgestellt wird, wurden in die Untersuchung einbezogen. Die Behörden haben das Unternehmen aufgefordert, neben anderen Kundeninformationen auch die Anzahl der Personen anzugeben, die sich ohne ihre Erlaubnis für die Programme angemeldet haben.
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Amazon Prime hat schätzungsweise 150 Millionen US-Kunden und ist eine wichtige Einnahmequelle und eine Fundgrube an Verbraucherdaten für das Unternehmen, das ein E-Commerce-Imperium betreibt und sich mit Cloud Computing, persönlicher „Smart“-Technologie und vielem mehr beschäftigt. In diesem Jahr konnte der Dienst ein wertvolles Feature erwerben, indem er von der National Football League die exklusiven Videorechte für „Thursday Night Football“ erwarb. Ein Jahr Amazon Prime kostet 139 Dollar.
Amazons Antrag wurde vor einem Jahr abgelehnt. Amazon argumentierte, dass die FTC-Vorsitzende Lina Khan, die vor ihrem Eintritt in die Regierung unverblümt Kritik an der Marktstärke des Unternehmens geübt hatte, es ihr schwer machte, bei separaten kartellrechtlichen Untersuchungen der Geschäftstätigkeit des Unternehmens unparteiisch zu sein. Khan war eine ausgesprochene Gegnerin der digitalen Titanen Facebook (jetzt Meta), Google, Apple und Amazon. Als Jurastudentin in Yale veröffentlichte sie eine bedeutende Abschlussarbeit mit dem Titel „Amazons Kartellparadoxon“, die sie 2017 in die Kartellrechtsszene katapultierte.
Vorgestelltes Bild: Amazon
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