La población mundial está envejeciendo. En muchos países, la esperanza de vida ha aumentado hasta alcanzar al menos 70 años. En 2020, el número de personas de 60 años o más superará al de niños menores de cinco años por primera vez en la historia.
Estos sorprendentes avances son resultado de una mejor salud pública, una mejor nutrición, una mejor atención sanitaria y, más recientemente, avances tecnológicos, big data e inteligencia artificial para aumentar la esperanza de vida saludable y satisfacer las necesidades de una población que envejece.
La proliferación de nuevas tecnologías promoverá el envejecimiento saludable y la longevidad al permitir que personas de todas las edades disfruten de una vida mejor y más plena. Por ejemplo, se han implementado innovaciones tecnológicas para mantener a las personas físicamente activas y permitirles una vida independiente, como la detección de caídas, la tecnología para hogares inteligentes, la detección y el tratamiento tempranos de enfermedades, el mantenimiento de las conexiones sociales al reducir el aislamiento social y la continuidad del empleo.
Para garantizar que aprovechemos las ventajas de la tecnología en relación con el envejecimiento y la longevidad, debemos crear tecnologías que sean inclusivas y beneficiosas para todos.
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Creando oportunidades para la interacción humana
Alison Bryant, vicepresidenta sénior de investigación, y Debra Whitman, vicepresidenta ejecutiva y directora de políticas públicas, AARP
Las relaciones sociales sólidas son esenciales para la salud física y mental, y el aislamiento prolongado equivale a fumar 15 cigarrillos al día. El mayor impacto que puede tener la tecnología en el envejecimiento y la longevidad es su capacidad para facilitar la conexión humana.
La aceptación y el uso de la tecnología se han expandido drásticamente: el 44% de las personas de 50 años o más se sienten más cómodas con la tecnología que antes de la epidemia. Después de la COVID, esta necesidad de conversar digitalmente persistirá. Debemos aprovechar este potencial, desarrollar experiencias que faciliten la interacción social y hacer realidad una Internet asequible, ubicua y de alta velocidad.
La oportunidad de "envejecer en casa"
La tecnología digital puede mejorar la calidad de vida de las personas mayores, permitiéndoles envejecer en su propio hogar y mantener relaciones con sus seres queridos. En un sentido más amplio, puede ayudar a crear un entorno laboral y de vida inclusivo para que las personas mayores lleven una vida saludable y productiva.
Utilizar los datos para el beneficio común sin violar los derechos individuales
Podemos monitorear las interacciones de las personas con portadores de COVID-19, documentar su ubicación e información de salud y llevar un registro de los registros de vacunación y los historiales de enfermedades gracias a las aplicaciones para teléfonos inteligentes. Estos datos son conocidos por cualquiera que quiera verlos.
Sin embargo, estos avances conllevan tanto peligros como recompensas.
Las personas mayores y aquellas con problemas médicos subyacentes se han visto afectadas desproporcionadamente por la COVID-19, y los efectos económicos y psicológicos de los confinamientos y otras contramedidas también se han sentido de manera desigual.
Las personas más afectadas por la COVID-19 no deberían verse más agobiadas por la tecnología digital. Muchas personas mayores con deterioro de la función cognitiva necesitan ayuda para tomar decisiones informadas sobre el consentimiento y otras dificultades tecnológicas comunes. Incluso las personas sin pérdida cognitiva pueden no ser competentes en el uso de teléfonos celulares y otras tecnologías digitales.
En este sentido, la experiencia de Japón puede resultar beneficiosa. Japón es una "sociedad de superenvejecimiento", por lo que se están recopilando cantidades ingentes de datos sobre las personas mayores, lo que podría ayudar a resolver el problema de la falta de información fiable sobre la relación entre la tecnología y las personas mayores.
Prestación de servicios de salud multicanal personalizados para el paciente.
El mayor avance en materia de salud y longevidad será la humanización de la tecnología para promover un envejecimiento feliz y saludable. Esto será el resultado de los esfuerzos combinados de personas y robots. Los sensores avanzados, los datos de salud y los algoritmos de inteligencia artificial permitirán a los proveedores de atención médica generar diagnósticos precisos, terapias personalizadas, gestión de la salud individualizada y un seguimiento eficaz sin necesidad de una visita al hospital. El hospital irá a usted y el tratamiento estará disponible en todas partes. Las personas tendrán mayor autonomía y autoconciencia para gestionar las actividades, las opciones y los estilos de vida que contribuyen a un estado de salud integral resultante de la atención médica multicanal.
Permitir a las personas mayores ejercer plenamente sus derechos humanos
El uso de tecnologías como la tecnología de asistencia y los robots asistenciales tiene un enorme potencial para mejorar la capacidad de las personas mayores de vivir de forma libre y autónoma y de ejercer sus derechos humanos en igualdad de condiciones con los demás. Los robots y las tecnologías de vigilancia podrían prevenir el maltrato y el abuso de los ancianos en los centros de atención y permitir una comprensión más profunda de su salud.
Al mismo tiempo, la excesiva dependencia de la tecnología o su uso inadecuado pueden dar lugar a prácticas asistenciales deshumanizadoras o generar nuevos tipos de segregación y abandono. Debemos garantizar que las tecnologías se desarrollen e implementen de forma segura, lo que requiere la participación de las personas mayores en su creación.
Acceso universal al tratamiento médico
La lección más importante que nos deja la epidemia de COVID-19 es el acceso universal a la atención sanitaria, que implica una ciudadanía plena. La tecnología no carece de valor ni es políticamente neutral. A menudo divide a los grupos en lugar de unificarlos. Debemos buscar deliberadamente a las personas que no se benefician de los avances.
El recurso más esencial es de fácil acceso. En Brasil, había 198 millones de usuarios de teléfonos inteligentes en 2017. El mayor efecto sobre el envejecimiento saludable y la longevidad será el resultado del desarrollo de una aplicación que facilite y abarate los diagnósticos de salud de nivel de atención primaria y mejore drásticamente la alfabetización en materia de salud.
Servicio para una atención de mayor precisión
La necesidad de servicios de atención a personas mayores ha aumentado, pero no así el número de cuidadores calificados. Los centros de enfermería tienen dificultades para recopilar y difundir esta información entre nuevos grupos de personas, debido a que los servicios de atención a personas mayores dependen de la intuición y la experiencia de estos cuidadores experimentados. Debido a que carecen de los mecanismos de incentivos y el marco legal adecuados, muchos centros de enfermería aún no pueden utilizar los datos para mejorar la calidad de la atención a las personas mayores.
Los dispositivos inteligentes permiten a los hogares de ancianos recopilar datos sobre la atención a los ancianos (por ejemplo, datos sobre tratamientos, resultados de programas de rehabilitación). El procesamiento de los datos sobre la atención a los ancianos para mejorar los tratamientos, la capacidad cognitiva y, en última instancia, la calidad de vida también se ve respaldado por herramientas de análisis de datos que protegen la confidencialidad. La combinación de la experiencia de los cuidadores con el poder de los datos dará como resultado un "servicio de atención precisa" mejorado para el bienestar de todas las personas mayores que necesitan atención.
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Apoyando vidas laborales más largas y una mejor atención preventiva
Con el envejecimiento de la población mundial, hay mucho optimismo y entusiasmo en torno a Age Tech, una tecnología diseñada para brindar servicios a un número cada vez mayor de personas mayores, permitiéndoles permanecer conectados, activos y cuidados. Con robots que realizan el trabajo pesado y la IA que brinda asistencia cognitiva, la tecnología también puede facilitar el trabajo durante más horas, con robots que realizan el trabajo físico y la IA que brinda ayuda cognitiva.
Sin embargo, su mayor potencial reside en la salud. A medida que aumenta la esperanza de vida, aumenta la importancia de un buen envejecimiento. Esto se refiere a la atención preventiva, la mejora del seguimiento y la intervención temprana. Juntos, los macrodatos y la tecnología pueden desempeñar un papel importante en uno de los sectores económicos más lucrativos.
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