Microsoft a fait l'acquisition des géants du jeu vidéo Call of Duty et World of Warcraft. L'entreprise précise qu'elle achèterait Activision Blizzard, l'éditeur de Call of Duty, l'un des jeux vidéo les plus populaires aux États-Unis, ainsi que de nombreux autres titres tels qu'Overwatch, World of Warcraft et Candy Crush.
Satya Nadella, PDG de Microsoft, a déclaré que cette transaction permettrait à l'entreprise de se développer dans le métavers. Pour les clients, cet accord pourrait signifier que l'une des franchises de jeux vidéo les plus populaires ne serait accessible que sur PC ou Xbox.
« Le jeu vidéo est la catégorie de divertissement la plus dynamique et la plus intéressante disponible aujourd'hui sur toutes les plateformes et jouera un rôle important dans la croissance des plateformes métavers », a déclaré Nadella dans un communiqué. « Nous investissons massivement dans le contenu de classe mondiale, la communauté et le cloud pour inaugurer une nouvelle ère du jeu qui donne la priorité aux joueurs et aux créateurs et garantit que le jeu est sûr, inclusif et accessible à tous. »
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À propos de l'achat
Microsoft va acheter Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars dans le cadre d'une transaction entièrement en espèces.
Cette révélation fait suite à des rapports de novembre selon lesquels Microsoft reconsidérait son partenariat avec l'éditeur de jeux vidéo à la suite d'accusations selon lesquelles le PDG d'Activision Blizzard, Bobby Kotick, était au courant des accusations d'inconduite sexuelle au sein de l'entreprise depuis des années.
L'année dernière, la Californie a intenté un procès contre Activision Blizzard, alléguant que l'entreprise maintenait une atmosphère sexiste et sous-payait les femmes malgré ses efforts accrus.
Les employés d'Activision Blizzard ont organisé des grèves pour demander le renvoi de Kotick du poste de direction de l'entreprise et des améliorations culturelles.
Microsoft a déclaré dans son communiqué que Kotick continuerait d'être le PDG de l'éditeur, sous la responsabilité de Phil Spencer, directeur de Microsoft Gaming.
Comment cela affecte-t-il les consommateurs ?
Selon l'analyste de Wedbush, Michael Pachter, la transaction est préjudiciable à Sony, qui fabrique la console de jeux vidéo PlayStation 5.
« Un de ces jours, vous allez très probablement perdre Call of Duty sur PlayStation », a déclaré Pachter.
Selon le NPD Group, Call of Duty est la série de jeux vidéo la plus vendue depuis 13 années consécutives en termes de ventes en dollars enregistrées.
« En tant que client actuel, envisagez-vous d'acheter une PS5 dans le seul but de jouer à Call of Duty ? Reviendriez-vous sur votre décision ? C'est là le problème », a déclaré Pachter.
Cette perspective pourrait devenir une source de discorde pour les régulateurs, qui pourraient soit rejeter l'acquisition, soit contraindre Microsoft à accepter de maintenir les jeux Call of Duty disponibles sur les plateformes concurrentes pendant une période prolongée, a déclaré Pachter.
Parallèlement, cette acquisition permet d'ajouter de nouveaux jeux vidéo au service d'abonnement Xbox Game Pass de Microsoft, qui s'apparente à Netflix. Il permet aux joueurs d'accéder à des dizaines de titres moyennant un abonnement mensuel. Microsoft a déboursé 7,5 milliards de dollars en mars pour acheter ZeniMax Media, qui possède Bethesda Game Studios et des marques telles que Fallout et The Elder Scrolls.
Le prochain grand jeu de Bethesda, l'aventure en monde ouvert Starfield, devrait sortir en novembre sur PC et Xbox. Ce partenariat pourrait permettre aux clients du Game Pass de bénéficier d'un accès anticipé aux prochains titres d'Activision Blizzard.
La relation de Microsoft avec le métavers
Microsoft s'est associé à d'autres entreprises, notamment Epic Games, créateur de Meta et Fortnite, pour se tailler une place dans le métavers. Selon ses partisans, ce monde virtuel pourrait à terme remplacer l'Internet actuel.
Microsoft a expérimenté les aspects de cet univers via son jeu de construction de mondes Minecraft et via des technologies de réalité augmentée et virtuelle. Rupantar Guha, analyste en chef chez GlobalData, a déclaré que cette transaction aiderait Microsoft à s'établir comme un leader dans le métavers.
« Les jeux d'Activision aideront Microsoft à développer des expériences métavers et offriront une base de clients mondiale bien établie pour les tests et le marketing », a déclaré Guha.
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