La Russie a demandé à 13 entreprises technologiques internationales, dont la plupart sont basées aux États-Unis, d'établir une présence officielle sur le sol russe d'ici la fin 2021, sous peine de limitations potentielles, voire d'interdictions pures et simples.
La demande, émise lundi soir par le régulateur national des communications russes, Roskomnadzor, a fourni peu d'informations sur ce que les entreprises étaient censées faire et a ciblé certaines sociétés qui avaient déjà des opérations en Russie.
Depuis le 1er juillet, les entreprises étrangères de réseaux sociaux comptant plus de 500 000 utilisateurs actifs par jour doivent ouvrir des bureaux en Russie, conformément à une nouvelle règle. Pour la première fois, ces entreprises sont identifiées dans la liste publiée lundi.
Cela inclut Facebook (FB.O), Google (GOOGL.O) d'Alphabet, Twitter (WTR.N), TikTok, ainsi que le service de messagerie Telegram, que la Russie a sanctionné plus tôt cette année pour ne pas avoir effacé des informations qu'elle jugeait illégales.
Apple (AAPL.O), accusé par la Russie d'abuser de sa position dominante sur le marché des applications mobiles, figurait également sur la liste. Aucune des entreprises concernées n'a répondu aux demandes de commentaires.
Selon Roskomnadzor, les entreprises qui enfreignent la loi s'exposent à des restrictions en matière de publicité, de collecte de données et de transfert d'argent, ainsi qu'à des interdictions pures et simples.
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Le confinement du Kremlin
La Russie a pris des mesures cette année pour promouvoir et soutenir son industrie technologique nationale par rapport aux solutions alternatives de la Silicon Valley, en suggérant une taxation sur les solutions numériques détenues par des étrangers, des allégements fiscaux pour les entreprises informatiques nationales et en envisageant que les logiciels russes soient disponibles sur les téléphones portables, les systèmes informatiques et autres appareils achetés en Russie.
L’initiative comporte en effet une composante politique, que ses opposants décrivent comme une tentative du gouvernement russe de renforcer son emprise sur Internet, qui, selon eux, menace d’étouffer la liberté individuelle et commerciale.
Parmi ces mesures figurent des sanctions récurrentes pour les contenus interdits et l’obligation de conserver les informations des utilisateurs russes sur des serveurs russes.
Les autorités se sont déjà opposées à ce que des rivaux politiques du Kremlin utilisent des réseaux sociaux étrangers pour organiser des rassemblements prétendument illégaux et promouvoir des enquêtes à motivation politique sur des soupçons de corruption.
Clarté insuffisante
Toutefois, selon Karen Kazaryan, directrice de la société d’analyse Internet Research Institute, on ne sait pas dans quelle mesure les entreprises ont besoin d’une représentation en Russie.
"Il n'y a aucune explication dans les statuts, aucune définition de la forme juridique appropriée de représentation de l'organisation", a déclaré mardi à Reuters Kazaryan. Prié de clarifier la situation, Roskomnadzor a renvoyé Reuters à ses déclarations.
En plus d'être présentes en Russie, les entreprises doivent s'enregistrer sur le site Internet du régulateur et fournir un formulaire de commentaires pour communiquer avec les clients russes, a déclaré Roskomnadzor. « Les organisations étrangères doivent restreindre l'accès aux contenus qui enfreignent la loi russe », a déclaré Roskomnadzor sans donner de détails.
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