Open vRAN en prime time

Pour certains, les réseaux d’accès radio ressemblent aux étendues sauvages et inexplorées du paysage des télécommunications – une région qu’il vaut mieux explorer par des explorateurs intrépides dotés d’équipements spécifiques.

Cette vision persistante de la nature spécialisée des RAN a été remise en question par la transformation du secteur des télécommunications, qui a vu l'introduction de technologies de virtualisation matures, la disponibilité de plateformes ouvertes à construire et un écosystème florissant qui a soutenu de nombreux parcours de transformation très visibles. Les pionniers de l'open vRAN dans des installations greenfield ont principalement réussi, et cela a ouvert des possibilités dans les réseaux brownfield, où les avantages de l'open vRAN peuvent les aider à devenir plus efficaces et plus compétents. Il existe désormais une voie bien tracée qui profite à ceux qui la suivent.

Difficultés de la plateforme Cloud

L’évolutivité et la configurabilité des ressources cloud ont longtemps séduit les opérateurs, mais l’exploitation de ces avantages dans le RAN a rencontré des obstacles. Des performances prévisibles et une latence minimale ont nécessité des compromis pour une utilisation efficace du cloud. Il était difficile de répondre aux exigences rigoureuses de synchronisation et de temporisation. Parallèlement, les empreintes étroites proposées imposaient des limites physiques qui limitaient la capacité. Le besoin d’accélération matérielle propriétaire a réussi à maintenir une dépendance matérielle qui a entravé le déploiement et la flexibilité. Les problèmes opérationnels ont dépassé les avantages, comme l’absence de provisionnement sans intervention.

Ces obstacles ont été surmontés grâce aux avancées technologiques, à l’écosystème des fournisseurs RAN et aux efforts open source. L’infrastructure de l’informatique de pointe s’est développée et offre désormais des capacités plus avancées. Au fur et à mesure de l’évolution des implémentations, elles sont devenues adaptées au déploiement de réseaux contemporains. Les serveurs standardisés dotés d’accélérateurs GPU et FPGA à usage général qui peuvent permettre la virtualisation ont réduit les dépendances matérielles antérieures. Les avancées qui ont commencé avec la virtualisation ont rendu possible la cloudification du RAN. Ce changement permet aux opérateurs de passer des méthodes de développement d’infrastructures et de services conventionnelles à des modèles de pensée natifs du cloud.

Avantages d'Open

Les initiatives de logiciels open source ont joué un rôle important dans l'évolution de la technologie RAN. Elles ont servi de base à un écosystème plus vaste. Les techniques ouvertes ont augmenté le nombre de personnes susceptibles de collaborer pour résoudre les problèmes liés au RAN. Les initiatives open source ont offert des opportunités d'innovation en facilitant l'ajout de fonctionnalités supplémentaires au RAN, permettant ainsi de nouvelles approches pour résoudre des problèmes complexes. Cela a amélioré les possibilités de coopération élargie à l'échelle de l'industrie

Les méthodes ouvertes améliorent l'adaptabilité du réseau en permettant aux opérateurs de réseau d'introduire des aspects fonctionnels dans leurs réseaux lorsque cela est nécessaire. La flexibilité d'intégrer des composants RAN selon les besoins donne aux opérateurs un meilleur contrôle du réseau. Cependant, ce degré de contrôle nécessite la maîtrise de tâches d'intégration que de nombreux opérateurs conventionnels n'ont pas eu à apprendre.

Problèmes de sécurité

De nombreuses caractéristiques des systèmes vRAN ouverts qui ont été proposées offrent des avantages en termes de sécurité réseau et opérationnelle. Des interfaces standardisées à différents niveaux des opérations RAN offrent des possibilités de télémétrie supplémentaires qui peuvent fournir des informations de sécurité utiles. L'écosystème vRAN ouvert et plus vaste offre une diversité de fournisseurs, ce qui contribue à atténuer les effets des vulnérabilités en réduisant la probabilité que plusieurs fournisseurs présentent les mêmes défauts. La télémétrie n'est cependant pas le seul avantage de la visibilité. Les logiciels open source permettent une meilleure compréhension de la qualité du code et donnent aux développeurs un contrôle total sur leurs activités de développement.

La capacité à adopter une mentalité cloud native offre des avantages en termes de sécurité. La base des procédures CI/CD, la capacité à déployer des modifications incrémentielles plus rapidement, contribue à accélérer la résolution des problèmes de sécurité. Les mises à jour de sécurité peuvent être envoyées plus rapidement et de manière plus sûre lorsque le risque de déploiement est minimisé.

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