Öppna vRAN i Prime Time

Radioaccessnätverk har för vissa liknat den okända vildmarken i telekommunikationslandskapet - en region som bäst utforskas av oförskämda upptäcktsresande med specifik utrustning.

Denna envisa syn på RAN:s specialiserade natur har utmanats av telekomdomänens transformation, som har sett introduktionen av mogna virtualiseringsteknologier, tillgången på öppna plattformar att bygga och ett blomstrande ekosystem som har stöttat många mycket synliga transformationsresor. De som var pionjärer med öppen vRAN i greenfield-installationer har huvudsakligen varit framgångsrika, och detta har gett möjligheter i brownfield-nätverk, där fördelarna med open vRAN kan bidra till att göra dem mer effektiva och kompetenta. Det finns nu en väl upptrampad väg som gynnar de som följer den.

Molnplattformssvårigheter

Skalbarheten och konfigurerbarheten av molnresurser har länge varit tilltalande för operatörer, men det har funnits hinder för att använda dessa fördelar i RAN. Förutsägbar prestanda och minimal latens krävde kompromisser för effektiv molnanvändning. Det var utmanande att uppfylla de rigorösa timing- och synkroniseringskraven. Samtidigt erbjöd de smala fotavtrycken att införa fysiska gränser som begränsar kapaciteten. Behovet av proprietär hårdvaruacceleration upprätthöll framgångsrikt ett hårdvaruberoende som hindrade driftsättning och flexibilitet. Operativa problem uppvägde fördelarna, såsom avsaknaden av noll-touch provisionering.

Dessa hinder har lösts genom tekniska framsteg, RAN-leverantörens ekosystem och öppen källkod. Infrastrukturen för edge computing har utökats och ger nu mer avancerade funktioner. I takt med att implementeringar har utvecklats har de blivit lämpliga för modern nätverksinstallation. Standardiserade servrar med generella GPU- och FPGA-acceleratorer som kan möjliggöra virtualisering har minskat tidigare hårdvaruberoende. De framsteg som började med virtualisering har gjort molnifieringen av RAN genomförbar. Denna förändring tillåter operatörer att gå från konventionella metoder för infrastruktur och tjänsteutveckling till molnbaserade tankemönster.

Öppna fördelar

Programvaruinitiativ med öppen källkod spelade en viktig faktor i utvecklingen av RAN-teknik. De har fungerat som grunden för ett större ekosystem. Öppna tekniker har ökat antalet personer som kan samarbeta för att lösa RAN-relaterade problem. Initiativ med öppen källkod har erbjudit möjligheter till innovation genom att underlätta tillägget av ytterligare funktioner till RAN, vilket möjliggör nya tillvägagångssätt för att lösa komplicerade problem. Detta har ökat möjligheterna till utökat branschgemensamt samarbete

Öppna metoder ökar nätets anpassningsförmåga genom att göra det möjligt för nätoperatörer att införa funktionella aspekter i sina nät vid behov. Flexibiliteten att införliva RAN-komponenter efter behov ger operatörerna mer nätverkskontroll. Denna grad av kontroll kräver dock behärskning av integrationsuppgifter som många konventionella operatörer inte har behövt lära sig.

Säkerhetsfrågor

Många egenskaper hos öppna vRAN-system som har föreslagits ger nätverks- och driftssäkerhetsfördelar. Standardiserade gränssnitt på olika nivåer av RAN-operationer ger ytterligare telemetrimöjligheter som kan ge användbar säkerhetsinformation. Det större, öppna vRAN-ekosystemet ger leverantörsvariation, vilket hjälper till att mildra effekterna av sårbarheter genom att minska sannolikheten för att olika leverantörer har samma brister. Telemetri är dock inte den enda fördelen med synlighet. Programvara med öppen källkod möjliggör större förståelse av kodkvalitet och ger utvecklare full kontroll över sina utvecklingsaktiviteter.

Möjligheten att anta en molnbaserad mentalitet erbjuder säkerhetsfördelar. Grunden för CI/CD-procedurer, förmågan att implementera inkrementella förändringar snabbare, hjälper till att påskynda lösningen av säkerhetsproblem. Säkerhetsuppdateringar kan skickas ut snabbare och mer säkra när implementeringsrisken minimeras.

Ladda ner Pathfinders whitepaper för att lära dig mer om Open vRAN i Prime Time endast på Whitepapers Online.