I ett chockerande drag har Facebook blockerat alla nyheter i Australien. Beslutet är ett resultat av pågående diskussioner mellan den australiensiska regeringen och teknikjättarna Facebook och Google angående lagstiftning som skulle tvinga teknikföretagen att betala för innehållet som visas upp på deras plattformar.
Facebook har tagit bort allt innehåll från australiensiska utgivare från sin plattform. Användare av sociala medier blockeras också från att dela länkar från australiska publikationer. Flytten kritiserades hårt av australiensiska lagstiftare och regeringstjänstemän. Premiärminister Scott Morrison sa att den australiensiska regeringen inte skulle skrämmas av teknikjätten, "Facebooks agerande för att bli vän med Australien idag, genom att stänga av viktiga informationstjänster om hälso- och räddningstjänster, var lika arroganta som de var en besvikelse."
Sidor för räddningstjänst och folkhälsa är också blockerade
En oavsiktlig konsekvens av Facebooks förändring av sin plattform var att sidorna för räddningstjänstleverantörer och regeringens sidor på hälsoavdelningen också blockerades. Facebook arbetade snabbt med att återställa dessa sidor och en taleskvinna bekräftade att vissa sajter hade blockerats på grund av fel och att företaget arbetade med att åtgärda misstagen.
Oavsiktlig eller inte åtgärd från Facebook väckte omfattande motreaktioner med många som kritiserade företaget för att ha stängt av information från hälso- och räddningstjänsten mitt i en global pandemi. Andra använde beslutet för att belysa hur mycket makt den givna undervisningen hade och varför mediekoden behövdes.
Google vs Facebook: Olika tillvägagångssätt
Några veckor tidigare hotade Google att stänga ner sina tjänster i Australien men agerade aldrig på hotet. Företaget har skrivit avtal om innehållsdelning med några av Australiens största utgivare i ett försök att visa den australiska regeringen att mediekoden är onödig.
Läs mer om Googles publiceringsavtal: Google lanserar News Showcase i Australien
Australiens premiärminister uppmuntrade Facebook att följa Googles ledning och arbeta konstruktivt med Australiens lagstiftare för att hitta en konstruktiv väg framåt.
Offentlig reaktion på Facebook-blockeringsnyheter i Australien
Den offentliga reaktionen på Facebooks beslut har till största delen varit negativ. Med vissa användare som uttrycker oro över att Facebook fattar beslutet mitt i en global hälsokris och vissa går så långt som att säga att de skulle ta bort sina Facebook-konton helt.