Die NASA hat ein Foto der ersten Aufnahmen des revolutionären James Webb Space Telescope (JWST) veröffentlicht. Das Bild zeigt die frühen Phasen der ordnungsgemäßen Verbindung der 18 Hauptspiegel des Teleskops, bevor das JWST seine maximale Kapazität erreichte.
Das Foto ist ein wenig verschwommen, aber es ist ein guter Anfang im langen Prozess der Feinabstimmung der Spiegel des JWST, damit es ultrascharfe Fotos des fernen Universums aufnehmen kann. Die 18 Lichtpunkte des Bildes stellen denselben isolierten Stern dar, der als HD 84406 identifiziert wurde und von jedem Hauptspiegelabschnitt aus gesehen wird. Das von jedem Hauptspiegelsegment eingefangene Licht wurde in Webbs Sekundärspiegel reflektiert, wo es mit der Nahinfrarotkamera (NIRCam), einem der wichtigsten Bildsensoren des Teleskops, analysiert wurde. Dieser Sensor wird verwendet, um während der Ausrichtung des Teleskops etwaige optische Fehler zu erkennen und zu beheben.
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Die 18 Fotos von HD 84406 wurden aus fast 1.500 Fotos zusammengesetzt, die aufgenommen wurden, als Webb in verschiedenen Richtungen um die vorhergesagte Position des Sterns herum orientiert war. Laut NASA dauerte das Sammeln des Lichts, das zur Erstellung des visuellen Mosaiks verwendet wurde, etwa 25 Stunden. Nach den verschiedenen Anpassungen, die das Teleskop in den kommenden Monaten vornehmen wird, wird sich der Spiegel entsprechend ausrichten. Wenn alle Spiegelsegmente verbunden sind, um eine nahtlose Oberfläche zu erzeugen, werden diese 18 Sterne zu einem einzigen.
Was kommt als Nächstes?
Nach mehreren Unterbrechungen wurde das JWST am Weihnachtstag ins All geschickt, womit eine jahrzehntelange Wartezeit zu Ende ging. Damit war der Prozess jedoch noch nicht beendet. Nach einer zweiwöchigen Expansionsphase begann das Teleskop einige Tage später seine endgültige Form anzunehmen. Der riesige Sonnenschild des JWST, der die Sensoren kühl hält, wurde am 4. Januar erfolgreich ausgefahren. Alle wichtigen Ausfahrvorgänge wurden am 8. Januar mit der erfolgreichen Entfaltung des Hauptspiegels abgeschlossen. Am 24. Januar schloss das JWST seine letzte Umlaufbahn im All ab.
Laut NASA wird der erste Satz eindeutiger Fotos zur wissenschaftlichen Untersuchung im Sommer erwartet. Vorerst ist das JWST-Team jedoch von den Ergebnissen der ersten Bildgebungs- und Ausrichtungsphasen des Teleskops ermutigt, die es der Produktion atemberaubender Fotos einen Schritt näher bringen.
In einem Artikel schrieb Michael McElwain, Projektwissenschaftler am JWST: „Webb ins All zu schicken, war ein wunderbares Ereignis, aber für Forscher und Optikingenieure ist es ein Höhepunkt, wenn das Licht eines Sterns erfolgreich seinen Weg durch das System bis hinunter zu einem Sensor findet.“
Vorgestelltes Bild: NASA
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