NASA は、画期的なジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) の初期の写真を公開しました。この写真は、JWST が最大容量に達する前に、望遠鏡の 18 枚の主鏡が適切に接続される初期段階の様子を示しています。
この写真は少しぼやけているが、JWST のミラーを微調整して遠くの宇宙の超鮮明な写真を撮影するという長いプロセスの素晴らしいスタートだ。画像に映る 18 個の光点は、すべての主鏡セクションから見た HD 84406 として識別される、まったく同じ孤立した星を表している。各主鏡セクションから捉えられた光は、ウェッブの副鏡で反射され、望遠鏡の主要な画像センサーの 1 つである近赤外線カメラ (NIRCam) を使用して分析された。このセンサーは、望遠鏡の調整操作中に光学的な欠陥を検出して修正するために使用される。
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HD 84406 の 18 枚の写真は、ウェッブが星の予測位置の周りのさまざまな方向を向いて撮影した約 1,500 枚の写真から組み立てられました。NASA によると、視覚的なモザイクを作成するために使用された光を集めるのに約 25 時間かかりました。今後数か月にわたって望遠鏡が行ういくつかの調整の後、ミラーは適切に調整され始めます。すべてのミラー セグメントがリンクされてシームレスな表面が作成されると、18 個の星が 1 つになります。
次は何ですか?
JWST は、数回の中断を経てクリスマスの日に宇宙に打ち上げられ、数十年に及ぶ待機に終止符を打った。しかし、プロセスはそこで終わらなかった。数日後、望遠鏡は 2 週間の拡張段階を経て最終的な形になり始めた。JWST のセンサーを冷却する巨大なサンシールドは、1 月 4 日に正常に展開された。すべての重要な展開は 1 月 8 日に完了し、主鏡の展開も成功した。JWST は 1 月 24 日に宇宙での最終軌道を完了した。
NASA によれば、科学的調査のための最初の一連の鮮明な写真は夏に撮影される予定である。しかし、今のところ、JWST チームは望遠鏡の初期撮影と調整段階の結果に勇気づけられており、これにより、素晴らしい写真の撮影に一歩近づいた。
JWSTプロジェクトの科学者マイケル・マケルウェイン氏は記事の中で、「ウェッブを宇宙に打ち上げることは素晴らしい出来事だったが、研究者や光学技術者にとって、星からの光がシステムを通過してセンサーに到達する瞬間は最高の瞬間だ」と書いている。
注目の画像: NASA
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