La semaine dernière, le fondateur de Space X, Elon Musk, a partagé sur Twitter des images d'un vaisseau spatial entièrement équipé. Un rêve devenu réalité pour le milliardaire passionné d'exploration spatiale. Dans un autre tweet, Elon Musk a également remercié l'équipe qui a rédigé le projet. « C'est un honneur de travailler avec une équipe aussi formidable. »
Que signifie un vaisseau spatial empilé ?
SpaceX a développé sa propre navette spatiale, la Starship SN20. Cette navette doit être associée à une fusée pour pouvoir être lancée dans l'espace. La semaine dernière, l'entreprise a mené un « test d'empilement » dans ses installations de Boca Chica, au Texas, qui a duré environ une heure. Au cours de ce test, la Starship SN20 a été empilée sur le propulseur à super hélice de SpaceX. L'objectif était de s'assurer que les deux composants se remplissent correctement et d'identifier les problèmes à résoudre.
Une fois les deux composants empilés l'un sur l'autre, ils formaient la plus grande fusée jamais construite. Ce record était détenu par la Saturn V de la NASA, qui mesurait 111 mètres (363 pieds) de haut. La Saturn 5 a été lancée pour la dernière fois en 1973. Le vaisseau spatial empilé de SpaceX mesurait 120 mètres (394 pieds).
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Qu'a prévu SpaceX ?
Le test d'empilement a été réalisé en prévision du vol orbital prévu par SpaceX pour le Starship. La société a pour objectif de lancer le Starship depuis Starbase (c'est-à-dire l'installation susmentionnée à Boca Chica, au Texas) pour un vol orbital. L'objectif est que la navette revienne et effectue un atterrissage en douceur ciblé dans l'océan au large de la côte nord-ouest de Kauai, une île d'Hawaï. Le système Starship de SpaceX est censé fournir des capacités de levage vers l'orbite terrestre et vers la Lune et Mars. La fusée est capable de transporter des charges allant jusqu'à 100 personnes à la fois ou 100 tonnes de fret.
La récente course à l'espace des milliardaires
Ces dernières années, nous avons assisté à une nouvelle course à l’espace, non pas entre nations, mais entre milliardaires. Richard Branson de Virgin, Jeff Bezos d’Amazon et Elon Musk de SpaceX ont tous lancé leurs propres entreprises liées à l’espace. Bezos possède la société Blue Origins qui a même réussi à décrocher des contrats lucratifs avec la NASA. Le mois dernier, la société a fait la une des journaux avec son lancement réussi et son voyage aux confins de l’espace. La fusée de la société a également attiré l’attention pour sa forme phallique indéniable. Richard Branson a également fait parler de lui en devenant le premier milliardaire à aller dans l’espace. Cependant, il semble y avoir une certaine controverse sur le fait que le vol de Branson ait atteint une altitude suffisamment élevée pour être considéré comme un vol spatial. White SpaceX et Blue Origin se concentrent sur des partenariats avec des agences gouvernementales comme la NASA et leurs contrats lucratifs, Virgin Galactic de Branson se concentre davantage sur le fait de rendre le tourisme spatial plus accessible aux citoyens ordinaires.
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Image en vedette : Twitter @elonmusk