Un tribunal américain a refusé mardi de rejeter l'action antitrust de la Federal Trade Commission contre Facebook, déclarant que l'affaire de la FTC était raisonnable et devait se poursuivre.
Facebook, désormais Meta Platforms, avait demandé au juge James Boasberg, devant un tribunal fédéral de Washington, DC, de rejeter une affaire dans laquelle le gouvernement cherchait à contraindre Facebook à échanger Instagram et WhatsApp.
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Un bref aperçu de l'affaire
Le conflit juridique très médiatisé entre la FTC et Facebook est l'un des défis juridiques les plus influents lancés par le gouvernement contre une société technologique depuis des décennies, et il est largement surveillé alors que Washington tente de freiner l'énorme domination du marché des Big Tech.
« En fin de compte, personne ne peut dire si la FTC sera en mesure de faire valoir ses arguments et de triompher lors du jugement sommaire et du procès. La Cour évite de telles conjectures et détermine simplement qu'à ce stade de la requête en rejet, en supposant que les accusations de la FTC soient authentiques, l'agence a établi une demande crédible de réparation », a écrit Boasberg.
La FTC avait déjà poursuivi Facebook sous l'administration Trump, mais le tribunal avait rejeté sa plainte. L'agence a révisé son dossier en août, y ajoutant des détails supplémentaires sur l'écrasement ou l'acquisition présumée de concurrents par l'entreprise de médias sociaux et a de nouveau plaidé auprès d'un tribunal pour contraindre l'entreprise à vendre l'application de partage de photos Instagram et le service de messagerie WhatsApp.
Le refus du juge
Le juge, en rejetant le rejet, a déclaré que la FTC ne pouvait pas poursuivre les allégations selon lesquelles Facebook avait refusé d'autoriser les approbations d'interopérabilité avec des applications concurrentes afin de maintenir sa domination, affirmant que les politiques avaient été abandonnées en 2018 et que la dernière application de Facebook était encore plus ancienne.
Meta a déclaré qu'elle était certaine de remporter la victoire devant le tribunal.
« En rejetant les allégations concernant les règles de notre plateforme, la décision d'aujourd'hui réduit la portée du procès de la FTC. En outre, elle reconnaît que l'agence a une « bataille très difficile » pour établir son dossier concernant deux acquisitions autorisées il y a des années », selon une déclaration par courrier électronique d'une porte-parole.
Néanmoins, Boasberg a conclu un compromis avec la FTC selon lequel la présidente Lina Khan, qui a voté pour obtenir la plainte révisée contre Facebook, n'aurait pas dû être obligée de se récuser, affirmant que son rôle ressemblait à celui d'un procureur plutôt qu'à celui d'un juge.
« Bien que Khan ait clairement exprimé ses opinions sur le pouvoir monopolistique de Facebook, ces opinions n'indiquent pas le type d'hostilité personnelle ou de conflit d'intérêts financiers qui a disqualifié les procureurs dans le passé », a statué Boasberg.
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