期待已久的以太坊合并将于下周发生，这将成为加密货币历史上最重要的事件之一。尽管合并并不为人所知，但无论您是区块链爱好者还是加密货币怀疑论者，合并都是有意义的。如果成功，该技术将使以太坊巨大的电力需求减少 99% 以上。
第一种说法具有分裂性和主观性，但第二种说法是正确的。通常，加密货币的怀疑论者认为比特币和以太币等货币毫无价值，需要巨大的权力。这一点非常重要。在气候变化预防成为比以往任何时候都更多人的首要任务的时代，比特币和以太坊的二氧化碳排放量显而易见，不容忽视。
此次合并是之前被称为“以太坊 2.0”的组成部分，这是一系列旨在重构区块链基础的改进。在此次合并中，以太坊将实施一种名为权益证明的技术，该技术早在 2014 年区块链形成之前就已开始规划。由于其技术复杂性和涉及的资金量不断增加，该技术已多次被推迟。
以太坊联合创始人 Vitalik Buterin 在三月份的 Eth 上海会议上表示：“我们已经致力于权益证明近七年了，但现在所有的努力都汇集到了一起。”
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为什么加密货币不环保？
要理解合并，首先必须了解比特币矿工的功能。
假设你想挖掘加密货币。你将配置一台功能强大的计算机（称为“挖矿设备”）来执行旨在解决复杂加密难题的软件。你的挖矿设备与数十万试图解决同一难题的其他矿工竞争。如果你的计算机先于其他人解密加密，你就获得了“验证”区块或向区块链添加新信息的能力。比特币矿工每验证一个区块可获得 6.25 比特币（129,000 美元），但以太坊矿工可获得 2 以太币（2,400 美元）加上 gas，这是用户为每笔交易支付的交易费（可能数额巨大）。
要参与这场竞赛，你需要一台功能强大的计算机，而个人通常会建造装满钻机的仓库。这种机制被称为“工作量证明”，比特币和以太坊区块链都使用它。
Delphi Digital 分析师 Jon Charbonneau 将这种现象描述为 Sybil 防御机制。Charbonneau 认为，任何区块链都必须依靠有限的资源运行，以免坏人控制。对于工作量证明区块链而言，这种资源就是能源，而能源是挖矿操作所必需的。
目前，恶意行为者需要拥有 51% 的网络算力才能控制以太坊。该网络由全球数十万台计算机组成；因此，坏人应该控制这个庞大矿池中 51% 的算力。这将花费数十亿美元。
尽管加密货币领域诈骗和黑客行为盛行，但比特币和以太坊区块链过去从未遭受过黑客攻击。网络是安全的。然而，缺点也很明显。随着加密问题变得越来越复杂，竞相解答这些问题的矿工数量不断增加，能源消耗也随之飙升。
加密货币使用多少电力？
数量非常多。预计比特币每年将消耗约 150 太瓦的电力，超过 4500 万阿根廷人使用了这一电力。以太坊则消耗了约 6200 万太瓦时的电力，这相当于 900 万瑞士居民的能源消耗量。
这些能源大部分来自可再生能源。根据比特币挖矿委员会的数据，用于开采比特币的能源中约有 57% 来自可再生能源。（BMC 依靠其成员的自我报告。）这不是出于对气候的担忧，而是出于自身利益：由于可再生能源价格低廉，挖矿活动通常建立在风能、太阳能或水力发电场附近。
尽管如此，其碳排放影响还是巨大的。据信以太坊的二氧化碳排放量与丹麦相当。
合并会带来什么好处？
在合并期间，以太坊将放弃目前采用的能源密集型方法工作量证明，转而采用权益证明。
“质押”是指将比特币存入加密社区的协议。有时，这样做是为了产生利息。例如，terraUSD 稳定币的开发者承诺客户质押 terraUSD 可获得 19% 的利息：您可以投资 10,000 美元，一年后提取 11,900 美元（直到它崩溃）。
在其他情况下，例如使用权益证明区块链，质押的加密货币可用于保护协议。我们很快就会看到，质押的以太币越多，合并后的区块链就越安全。
在权益证明实施后，矿工将不再需要解决加密问题来验证新区块。相反，他们将把以太币存入矿池。想象一下，这些代币都是一张彩票：如果您的代币号码被叫到，您将获得验证下一个区块的特权和相关收益。
这种方法使用原始货币而不是算力来验证区块。这仍然是一项昂贵的工作。要获得资格，未来的区块验证者（将被称为“验证者”而不是“矿工”）必须至少投资 32 以太币（48,500 美元）。投资的以太币总量越多，网络就越安全，因为获得 51% 资本的成本就会上升。恶意行为者需要 51% 的网络算力才能攻克工作量证明系统，但所有质押以太币的 51% 会攻克权益证明系统。
由于加密问题不再是系统的一部分，以太坊基金会估计电力消耗将减少 99.65%。
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为什么称之为“合并”？
两个区块链将合并，以促进以太坊从工作量证明向权益证明的转变。
普通公众使用的以太坊区块链被称为“主网”，与主要由开发人员使用的许多“测试网”区块链不同。2020 年 12 月，以太坊工程师建立了一个称为“信标链”的新网络。从本质上讲，信标链就是新的以太坊。
信标链是一条权益证明链，自诞生以来，在过去 19 个月中一直处于独立运行状态。验证者已将区块添加到区块链中；但是，这些区块不包含任何数据或交易。这就像一辆公共汽车在空旷的路线上行驶，以确保引擎正常运行。
合并将把存储在以太坊主网上的数据移至信标链，成为网络的主要区块链。为了准备合并，以太坊开发人员一直在多个以太坊测试网上对新区块链进行压力测试，通过在其上传递数据和交易。
Charbonneau 表示，以太坊开发人员确信，即使工作量证明挖矿在一夜之间被禁止，合并仍会奏效。令人担忧的是，以太坊“客户端”——可以读取以太坊数据和挖掘区块的软件——可能存在漏洞，可能需要数月才能修复。
过去几年，合并一再推迟。Charbonneau 表示，以太坊的开发人员正在采取额外的预防措施，以确保合并时验证器使用的各种客户端兼容。
特色图片： 图片来自 Freepik
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