Valve und Sony werden beschuldigt, mit ihren Spiele-Stores digitale Monopole zu schaffen. In den USA wurden gegen beide Unternehmen Klagen eingereicht.
Die Klage gegen Valve
Am 27. April reichte Wolfire Games im District of Washington eine Sammelklage gegen Valve ein. In der Klage wird behauptet, dass Valve mit seinem Dienst Steam ein digitales Monopol geschaffen und sich wettbewerbswidriger Praktiken schuldig gemacht habe. Die größte Sorge der Spieleentwickler ist Valves Kontrolle über die Preisgestaltung von Spielen. Laut einem Brief von David Rosen, CEO von Wolfire Games, nutzt Valve seine marktbeherrschende Stellung, um Entwicklern vorzuschreiben, wie sie ihre Spiele auf konkurrierenden Plattformen bepreisen. Das Unternehmen besteht darauf, dass Entwickler ihre Spiele auf anderen Plattformen zum gleichen Preis verkaufen wie auf Steam. Valve droht damit, das Spiel von Steam zu entfernen, wenn Entwickler ihre Titel auf anderen Plattformen wie ihrer eigenen Website oder Konkurrenzplattformen wie dem Epic Games Store zu einem niedrigeren Preis verkaufen. Steam ist Valves digitaler Videospielvertriebsdienst. Die Plattform hat 120 Millionen aktive Benutzer pro Monat und ist seinen Konkurrenten deutlich voraus. Den Spielern bleibt kaum eine andere Wahl, als den Wünschen des Unternehmens nachzukommen, um Benutzer zu erreichen.
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Die Klage gegen Sony
Anders als die Sammelklage gegen Valve wurde die Klage gegen Sony von Agustin Caccari, einem Privatmann, eingereicht. Die Klage wurde am 5. Mai im Northern District of California eingereicht. Caccari behauptet, dass Sony durch die Sperrung der Möglichkeit für Einzelhändler, digitale PlayStation-Spiele zu verkaufen, ein digitales Monopol geschaffen hat und sehr hohe Preise für die Spiele verlangen kann. Vor zwei Jahren hat Sony Einzelhändlern wie Amazon, GameStop usw. die Möglichkeit genommen, digitale Codes von PlayStation-Spielen zu verkaufen. Daher ist der PlayStation Store derzeit die einzige Möglichkeit, an digitale PlayStation-Spiele zu kommen. Das Unternehmen verlangt außerdem, dass Spieleentwickler und -herausgeber, die Titel im PlayStation Store verkaufen, jegliche Kontrolle über die Einzelhandelspreise der Spiele aufgeben. Daher gibt es keinen Preiswettbewerb für digitale PlayStation-Spiele. Die Klage behauptet, dass diese Richtlinie es Sony ermöglicht, extrem hohe Preise für digitale Spiele zu verlangen, die erheblich höher sind als die Preise für physische Gegenstücke derselben Spiele, die nur auf dem wettbewerbsintensiven Einzelhandelsmarkt erhältlich sind. Die Klage behauptet auch, dass der Preis für diese digitalen Spiele erheblich niedriger wäre, wenn der Markt für digitale Spiele wettbewerbsorientiert wäre.
Es scheint eine wachsende Bewegung gegen digitale Monopole zu geben. Epic Games hat Apple vor Gericht gebracht und dem Unternehmen ähnliche Praktiken im App Store vorgeworfen. Auch die australische und die europäische Regierung gehen wegen ihrer monopolistischen Praktiken und marktbeherrschenden Stellungen auf den App Store-Märkten gegen Google und Apple vor. Es ist klar, dass die größten Gewinner am Ende die Verbraucher sein werden.
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