Valve et Sony sont accusés de créer des monopoles numériques avec leurs magasins de jeux. Des poursuites judiciaires ont été intentées contre les deux sociétés aux États-Unis.
Le procès contre Valve
Le 27 avril, Wolfire Games a intenté une action collective contre Valve dans le district de Washington. La plainte allègue que Valve a créé un monopole numérique via son service Steam et participe à des pratiques anticoncurrentielles. La principale préoccupation des développeurs de jeux concerne le contrôle de Valve sur les prix des jeux. Selon une lettre rédigée par David Rosen, PDG de Wolfire Games, Valve utilise sa position dominante sur le marché pour dicter aux développeurs la manière dont ils fixent le prix de leurs jeux sur les plateformes concurrentes. La société insiste pour que les développeurs vendent leurs jeux sur d'autres plateformes au même prix que celui auquel ils les vendent sur Steam. Valve menace de retirer le jeu de Steam si les développeurs vendent leurs titres à un prix inférieur sur d'autres plateformes comme leur propre site Web ou des plateformes concurrentes comme Epic Games Store. Steam est le service de distribution de jeux vidéo numériques de Valve. La plateforme compte 120 millions d'utilisateurs actifs par mois et a une avance dominante sur ses concurrents. Les joueurs n'ont donc d'autre choix que de se conformer aux souhaits de l'entreprise pour atteindre les utilisateurs.
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Le procès contre Sony
Contrairement à l’action collective contre Valve, la plainte contre Sony a été déposée par Agustin Caccari, un particulier. La plainte a été déposée le 5 mai dans le district nord de Californie. Caccari allègue qu’en supprimant la possibilité pour les détaillants de vendre des jeux PlayStation numériques, Sony a créé un monopole numérique et est en mesure de facturer des prix très élevés pour les jeux. Il y a deux ans, Sony a supprimé la possibilité pour les détaillants comme Amazon, GameStop, etc. de vendre des codes numériques de jeux PlayStation. Ainsi, le seul moyen d’obtenir des jeux PlayStation numériques à l’heure actuelle est de passer par le PlayStation Store. L’entreprise exige également que les développeurs et éditeurs de jeux qui vendent des titres sur le PlayStation Store renoncent à tout contrôle sur les prix de détail des jeux. Il n’y a donc pas de concurrence sur les prix pour les jeux PlayStation numériques. La plainte allègue que cette politique permet à Sony de facturer des prix extrêmement élevés pour les jeux numériques, qui sont nettement plus élevés que le prix des équivalents physiques des mêmes jeux uniquement sur le marché de détail concurrentiel. La plainte allègue également que le prix de ces jeux numériques serait considérablement plus bas si le marché des jeux numériques était concurrentiel.
Il semble y avoir un mouvement croissant contre les monopoles numériques. Epic Games a intenté un procès contre Apple, l'accusant de pratiques similaires sur l'App Store. Les gouvernements australien et européen prennent également des mesures contre Google et Apple pour leurs pratiques monopolistiques et leurs positions dominantes sur les marchés de l'App Store. Il est clair que les grands gagnants à la fin de tout cela seront les consommateurs.
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