Impuestos sobre el streaming y los contenidos digitales

Cómo abordar la tributación de las comunicaciones para el streaming y otros contenidos digitales

Donde hay voluntad, hay un camino: para que los consumidores puedan prescindir de la televisión de pago, claro está. O de la radio AM/FM tradicional, o de las salas de cine, o de los reproductores de CD que antes eran omnipresentes y que solían venir instalados en los coches. Incluso los eventos deportivos y los conciertos en directo se pueden disfrutar prácticamente en cualquier lugar y en cualquier dispositivo. Si se pueden ver o escuchar, se pueden transmitir por streaming. Y si se pueden transmitir por streaming, hay muchas posibilidades de que se aplique un impuesto a las comunicaciones. A medida que la industria de las comunicaciones sigue innovando y creciendo en nuevos espacios, la posibilidad de que se apliquen impuestos específicos a las comunicaciones a nivel local, estatal y federal se hace cada vez más probable en esas áreas. Hay muchos indicios de que se está formando un conjunto muy complejo de obligaciones que puede tener enormes implicaciones para los equipos fiscales de las empresas que ofrecen a los consumidores opciones de transmisión de televisión, películas, música y más.

¿Es necesario tener en cuenta la tributación de las comunicaciones?

Los impuestos tradicionales a las comunicaciones están evolucionando rápidamente para abarcar una gama mucho más amplia de servicios. Para la empresa que aún no ha tenido que lidiar con estas regulaciones y tarifas, bien podría ser una cuestión de tiempo. Eso significa que una empresa acostumbrada a calcular solo el impuesto sobre las ventas y el uso pronto se encontrará enfrentando una variedad mucho más compleja de impuestos y tarifas regulatorias. Es probable que esto se aplique de diversas maneras en muchas jurisdicciones si ofrece: • Contenido digital, incluidos video, audio, juegos o software • Contenido a través de mecanismos de entrega como transmisión en vivo o bajo demanda O descarga digital Y, si es una empresa inalámbrica, de cable o satelital y comienza a ofrecer estos servicios después de una fusión o adquisición, o mediante una asociación como parte de un paquete, debe estar preparado para la probabilidad de complejidades impositivas adicionales para esos servicios también. Incluso el más mínimo indicador de que podría ser responsable de calcular y remitir los impuestos de comunicaciones sobre estos servicios, ya sea ahora o en el futuro, es una señal de que necesita un plan de acción ahora. Ser tomado por sorpresa es un error costoso. Este documento técnico le brindará orientación para saber cuándo está ingresando al ámbito de los impuestos a las comunicaciones y los pasos que debe seguir para prepararse.

El auge del contenido digital

Aunque la distribución de contenidos digitales no es algo nuevo (Netflix lanzó su servicio de streaming de vídeo en 2007), la demanda se ha disparado en los últimos años, sobre todo en el caso de los contenidos en streaming. Pero, ¿qué es exactamente lo que está impulsando este cambio? Para los consumidores, la banda ancha está ahora presente en más del 80 por ciento de los hogares y es más fácil que nunca acceder a audio y vídeo de alta calidad. La mayor disponibilidad de suscripciones de streaming y distribuidores virtuales de programación de vídeo multicanal (vMVPD) ha hecho que muchos hogares consideren los paquetes tradicionales de televisión de pago como inflados o demasiado caros. Casi el 60 por ciento de los estadounidenses ha adoptado algún tipo de servicio de streaming y el 20 por ciento ha optado por el streaming únicamente. Ya sea para cortar por completo el cable o simplemente para ampliar las opciones de visualización y escucha, el apetito de los estadounidenses por el streaming de contenidos es voraz. Los consumidores gastan 2.100 millones de dólares al mes en streaming de vídeo, una cifra que sigue aumentando, y quieren incluso más contenido de los proveedores.

A medida que la gente reemplaza los DVD, las descargas y otros bienes digitales por servicios digitales, no son solo los proveedores de televisión de pago los que se ven afectados. En la primera mitad de 2017, las suscripciones de streaming representaron el 62 por ciento de los ingresos del mercado de la música e impulsaron el primer crecimiento de dos dígitos de la industria en casi dos décadas, movimientos que llevaron a los minoristas a comenzar a dejar de vender CD. Para las empresas, la feroz competencia ha llevado a una amplia gama de nuevas ofertas, en particular a medida que la actividad de fusiones y adquisiciones ha aumentado. Los proveedores de contenido continúan lanzando sus propios servicios de streaming con modelos de precios únicos, canibalizando a las principales plataformas y proveedores de contenido a medida que los socios se convierten en competidores. Mientras tanto, las suscripciones inalámbricas, de cable y de streaming se unen constantemente en formas nuevas e innovadoras a medida que las empresas luchan por ofrecer las opciones "mejores" o "más populares" en un mercado increíblemente ajustado. Los proveedores de cable están aprovechando los "paquetes reducidos" para combatir a las empresas de contenido de streaming directo al consumidor, mientras que los paquetes únicos de voz, datos y video con modelos "ilimitados" o "incluidos" endulzan los paquetes inalámbricos. Un momento particularmente decisivo para la industria ocurrió cuando Disney, incluida su marca ESPN, anunció que retiraría contenido de Netflix para iniciar su propio servicio de transmisión independiente.

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