Autrefois, toutes les grandes entreprises américaines du Net étaient présentes en Chine, y compris Facebook. Aujourd'hui, la présence massive d'Apple dans le pays devient encore plus évidente. D'autre part, Microsoft, qui est toujours actif en Chine, a annoncé la semaine dernière qu'il fermerait LinkedIn dans ce pays.
L'entreprise a expliqué sa décision de cesser ses activités par la difficulté de se conformer aux exigences du gouvernement chinois. Apple est également soumise à la censure gouvernementale dans ce pays. La semaine dernière, la BBC a rapporté qu'Apple avait banni deux applications religieuses populaires de son App Store.
En conséquence, le service Audible d'Amazon et l'application Yahoo Finance ont tous deux été retirés. Selon une organisation de surveillance appelée Apple Censorship, le nombre d'applications retirées de l'App Store a augmenté.
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L'impact de la réglementation chinoise sur le secteur technologique
La politique à huis clos de Pékin est notoirement difficile à déchiffrer. Il est évident qu'Apple et Microsoft sont pris au milieu d'un conflit entre le gouvernement chinois et le secteur informatique du pays.
Tencent, Alibaba et Huawei comptent parmi les plus grandes entreprises informatiques chinoises à l'échelle mondiale. Cependant, le gouvernement chinois est de plus en plus préoccupé par l'étendue de son autorité.
Une enquête a déterminé qu'Alibaba avait abusé de sa position dominante sur le marché et avait accepté une amende record de 2,8 milliards de dollars (2 milliards de livres sterling) en avril. Plus tôt cette année, le gouvernement chinois a dévoilé un plan quinquennal visant à réglementer plus strictement l'industrie informatique du pays. Il a également pris des mesures de répression contre le Bitcoin. La « grande répression technologique » n'a pas épargné les entreprises américaines.
« Apple et Microsoft sont bien conscients que leur situation est moins fiable que les années précédentes, comme le montre la répression. Ils savent qu'ils doivent agir avec prudence », affirme James Griffiths, auteur de « The Great Firewall of China ».
La loi sur la protection des renseignements personnels (PIPL), qui doit entrer en vigueur le 1er novembre, semble avoir été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Microsoft. Cette nouvelle loi aurait obligé Microsoft à se conformer à encore plus de réglementations.
Dans une déclaration justifiant sa décision de supprimer LinkedIn, Microsoft mentionne qu'elle est « confrontée à un environnement opérationnel nettement plus exigeant et à des exigences réglementaires accrues en Chine ».
« Je pense qu'ils ont estimé que cela n'en valait tout simplement pas la peine », a déclaré Graham Webster, rédacteur en chef de la DigiChina Initiative à l'université de Stanford. M. Webster attribue sa démission de LinkedIn à l'application imminente de la PIPL.
La présence d'Apple en Chine
Apple, de son côté, n'accorde pas la même importance au marché chinois que Microsoft. Comme aucune autre société informatique américaine, elle est très présente dans le pays. Apple a gagné la somme incroyable de 15 milliards de dollars en Chine et à Taiwan au cours du dernier trimestre.
De plus, les fabricants chinois constituent un maillon essentiel de la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'entreprise. Apple sait pertinemment que pour faire des affaires en Chine, elle doit se conformer aux politiques du pays, qui peuvent inclure la censure.
En Chine, vous vous demandez peut-être : pourquoi Apple ne peut-il pas simplement vendre du matériel et ne pas s'embêter avec l'App Store ?
En effet, Apple considère l'App Store et l'iPhone comme des composants indissociables. Apple ne souhaite pas créer un précédent permettant aux utilisateurs de télécharger des logiciels en dehors de l'App Store sur leurs iPhones.
Pour commencer, les avantages financiers seraient considérablement réduits. Par conséquent, si Apple veut vendre des produits en Chine, l'App Store doit continuer à fonctionner. Selon M. Webster, Apple « supprime des applications et réglemente de fait l'App Store depuis des années ».
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