El gobierno del estado de Queensland reveló planes para establecer una planta de demostración de hidrógeno renovable junto a la central eléctrica Kogan Creek de CS Energy en Western Downs. Elon Musk, fundador de Tesla, ha descrito anteriormente el uso de células de hidrógeno para impulsar automóviles eléctricos como "increíblemente tonto" y "loco".
El proyecto de demostración se llevará a cabo como una asociación entre la empresa de servicios públicos de Queensland CS Energy y la japonesa IHI Corporation. Los planes incluyen un electrolizador de hidrógeno y una pila de combustible de hidrógeno junto con una granja solar en el mismo lugar. Andrew Bills, director ejecutivo de CS Energy, dice que el proyecto se centrará en el electrolizador de hidrógeno. Será alimentado completamente por energía solar detrás del medidor. Esto lo convertiría en uno de los pocos proyectos de hidrógeno verdaderamente "verde" en Australia.
Mientras tanto, la crítica de Musk se centra en su creencia de que almacenar electricidad en una batería es mucho más eficiente que utilizar hidrógeno.
Ver también: Entendiendo la Gestión de Riesgos Empresariales (ERM)
Curiosamente, la presidenta de Tesla con sede en Sydney, Robyn Denholm, ha expresado su interés en aprender más sobre el papel del hidrógeno como fuente de energía verde, a pesar de los tristemente célebres comentarios del director ejecutivo. En la conferencia anual Liminal del programa acelerador de empresas emergentes Startmate, la Sra. Denholm dijo: "Entiendo los vehículos eléctricos, entiendo los sistemas de energía, pero siempre ha existido este debate sobre el hidrógeno y he oído hablar de él y he leído un poco sobre él. Quería entender más sobre por qué la gente piensa que el hidrógeno puede ser una fuente de energía verde y renovable en el futuro".
Confiar en las energías renovables:
Según la actualización de 2020 de las Estadísticas de Energía de Australia, el consumo total de energía renovable en Australia aumentó un 5 % en comparación con el año anterior1. Como la mayoría de las demás naciones, Australia está motivada a aumentar su dependencia de la energía renovable debido a las preocupaciones sobre el cambio climático y la necesidad de independencia energética.
¿Qué es el hidrógeno verde?
El combustible de hidrógeno que se crea con el uso de energía renovable se conoce como hidrógeno verde. El uso de hidrógeno para alimentar vehículos o electricidad no es un concepto nuevo: la NASA lo ha estado utilizando para alimentar sus cohetes durante más de 50 años, sin embargo, no se ha logrado mucho progreso en lo que respecta a la creación de este combustible de una manera energéticamente eficiente. La nueva planta de demostración sería un paso hacia el establecimiento de dicha infraestructura.
A pesar de las declaraciones de Musk, parece que el impulso hacia el hidrógeno verde se dará en todo el mundo. El Departamento de Energía de Estados Unidos invertirá hasta 100 millones de dólares en I+D para pilas de combustible de hidrógeno, mientras que la Unión Europea se ha comprometido a invertir 430.000 millones de dólares hasta 2032.
Fuentes:
1. 2020, Actualización energética australiana 2020, Departamento de Industria, Ciencia, Energía y Recursos [en línea] disponible en: energy.gov.au/publications/australian-energy-update-2020 [febrero de 2021]
2. Cho, R (2021) “Why We Need Green Hydrogen”, Earth Institute, Columbia University, [en línea] disponible en: blogs.ei.columbia.edu/2021/01/07/need-green-hydrogen/ [febrero de 2021]