クイーンズランド州政府は、ウエスタンダウンズにあるCSエナジーのコーガンクリーク発電所の隣に再生可能水素実証プラントを建設する計画を明らかにした。テスラの創設者イーロン・マスク氏は以前、電気自動車に水素電池を使うことを「驚くほど愚か」で「クレイジー」と評したことがある。
この実証プロジェクトは、クイーンズランド州の電力会社CSエナジーと日本のIHI株式会社のパートナーシップとして実施される。計画には、同じ場所に水素電解装置と水素燃料電池、さらに太陽光発電所も含まれる。CSエナジーのCEO、アンドリュー・ビルズ氏は、このプロジェクトは水素電解装置に重点を置くと語る。この装置は、メーター後ろの太陽エネルギーで完全に稼働する。これにより、オーストラリアで数少ない真の「グリーン水素」プロジェクトとなるだろう。
一方、マスク氏の批判は、バッテリーに電気を蓄える方が水素を利用するよりもはるかに効率的だという同氏の信念に集中している。
参照: エンタープライズリスクマネジメント (ERM) の理解
興味深いことに、シドニーを拠点とするテスラの会長ロビン・デンホルム氏は、悪名高い CEO の発言にもかかわらず、グリーンエネルギー源としての水素の役割についてさらに学ぶことに興味を示している。スタートアップ アクセラレーター プログラムである Startmate の年次 Liminal カンファレンスで、デンホルム氏は次のように述べた。「私は電気自動車やエネルギー システムを理解していますが、水素については常に議論があり、それについて聞いたことや少し読んだことはあります。人々が水素を将来グリーンで再生可能なエネルギー源として考える理由について、もっと理解したいと思いました。」
再生可能エネルギーへの依存：
2020年のオーストラリアエネルギー統計更新によると、オーストラリアの再生可能エネルギーの総消費量は前年比で5%増加しました1。他の多くの国と同様に、オーストラリアは気候変動への懸念とエネルギー自立の必要性から、再生可能エネルギーへの依存を高めることに意欲的です。
グリーン水素とは何ですか？
再生可能エネルギーを利用して生成される水素燃料は、グリーン水素と呼ばれます。水素を車両や電気の燃料として使用することは新しい概念ではありません。NASA は 50 年以上にわたってロケットの燃料として水素を使用していますが、この燃料をエネルギー効率の良い方法で生成することに関しては、あまり進歩が見られません。新しい実証プラントは、そのようなインフラストラクチャを確立するための一歩となるでしょう。
マスク氏の発言にもかかわらず、グリーン水素の推進は世界中で行われるようだ。米国エネルギー省は水素燃料電池の研究開発に最大1億ドルを投資する予定であり、欧州連合は2032年までに4,300億ドルの投資を約束している。
出典:
1. 2020年、オーストラリアエネルギーアップデート2020、産業・科学・エネルギー・資源省[オンライン]、 energy.gov.au/publications/australian -energy-update-2020 [2021年2月]から入手可能
2. Cho, R (2021)「なぜグリーン水素が必要なのか」、コロンビア大学地球研究所、[オンライン] blogs.ei.columbia.edu/2021/01/07/need-green-hydrogen/ [2021年2月]から入手可能