Det har varit många nära misstag för AltspaceVR genom åren, men företaget som var pionjär i skapandet av virtuella sociala utrymmen innan termen "metaverse" var vanligt språkbruk har äntligen beslutat att stänga sina dörrar för gott.
Microsoft har beslutat att upphöra med stödet för AltspaceVR:s virtuella verklighetsplattform. Plattformen gav ett nätverk av uppslukande sociala utrymmen där användare kunde interagera med varandra i form av 3D-avatarer. Efter att ha sagt att det skulle lägga ner verksamheten 2017 gick Microsoft in och tog företaget under sina vingar.
Microsoft har meddelat att man från och med den 10 mars inte längre kommer att stödja virtual reality-plattformen AltspaceVR till förmån för mixed reality-nätverket Microsoft Mesh.
Microsoft Mesh, ett nytt ramverk för anslutning och samarbete, kommer snart att släppas, och företaget "ser fram emot vad som komma skall" genom att ge företag över hela världen makt.
Enkelt sagt, "under den korta perioden fokuserar vi våra VR-försök på arbetsperspektiv och beteenden, förståelse från och med våra tidiga kunder och medarbetare, och försäkrar att vi skapar en grund som stöder säkerhet, förtroende och efterlevnad."
Se även: Best Buy förvärvar det brittiska företaget Current Health
Microsofts resa i spelområdet
Microsoft har utvecklat många icke-spelprodukter med företag i åtanke, och deras virtuella och förstärkta verklighetserbjudanden är inget undantag. Verksamheten uppger att när VR-idéerna har "etablerats" på arbetsplatsen kommer de att "förlänga" dem till kunderna.
Även om AltspaceVR aldrig samlade en ansenlig användarbas (en utmaning i VR på grund av behovet av specialiserad teknik), var det banbrytande med att använda VR för sociala ändamål.
År 2015 hade AltspaceVR utvecklat en kraftfull social VR-plattform där användare kunde samlas i rum med lugna vyer och träpaneler för att titta på Taylor Swifts musikvideor eller surfa på webben tillsammans. Genom att simulera hur människors öron fångar upp ljud i den verkliga världen, förbättrade rumsligt ljud fördjupningen och lade ramarna för framtida virtuella upplevelser.
På den tiden användes virtuell verklighet (VR) mest för banbrytande spelapplikationer, inte virtuella hangoutområden. Sex år efter lanseringen av AltspaceVR släppte Meta Horizon Worlds, en liknande upplevelse med sina neutrala interiörer och inte alltför realistiska avatarer.
Med tanke på närheten till Microsofts massiva företagsomfattande omstrukturering som tillkännagavs den här veckan, är AltspaceVRs öde verkligen kopplat till det. Det avgörs fortfarande om Microsoft kommer att införliva enheten i sina andra virtuella verklighetsprojekt eller skrota den helt. TechCrunch har kontaktat AltspaceVR för att lära sig mer om framtiden för företagets personalstyrka och teknik i ljuset av nyheterna.
Nästa steg för AltspaceVR
Microsoft har deklarerat att de kommer att minska sin anställning med 5 procent, vilket påverkar 10 000 personer, mitt i uppsägningar inom deep tech-sektorn. VD Satya Nadella på Microsoft förklarade de djupa minskningarna genom att citera den osäkra ekonomin och IT-branschens avmattning sedan epidemins tidiga dagar.
Nadella har sagt, "Vi kommer att fortsätta att finansiera i grundläggande sektorer för vår morgondag, vilket indikerar att vi satsar både våra pengar och personal på platser med sekulär utveckling och långsiktig konkurrens för företaget" samtidigt som vi berövar oss på andra områden.
Det är oklart om AltspaceVR var ett offer för Microsofts beslut att lägga ned sina metaversa ambitioner eller om det bara lades upp som en del av en större uppsägningsrunda. För ett och ett halvt år sedan döpte Facebook om sig själv till "Meta", och startade en hypecykel om en potentiellt virtuell verklighetsdriven, mer uppslukande vision av sociala nätverk.
Ett år senare är ödet för avatardrivna virtuella sociala områden oklart eftersom den metaversala debatten redan har snabbt cyklat via motreaktionsfasen. Det är intressant att komma ihåg ett företag som aktivt undersökte sådana möjligheter flera år innan teknikens brinnande jättar steg upp, även om metaversen kanske aldrig har krävt speciell teknik alls.
Utvald bild: AltspaceVR
Prenumerera på Whitepapers.online för att lära dig om nya uppdateringar och förändringar gjorda av teknikjättar som påverkar hälsa, marknadsföring, affärer och andra områden. Om du gillar vårt innehåll, vänligen dela på sociala medieplattformar som Facebook, WhatsApp, Twitter och mer.