AltspaceVR は長年にわたり何度も危機一髪の状況に陥っていたが、「メタバース」という言葉が一般的に使われるようになる前から仮想ソーシャル スペースの創造の先駆者であったこの会社は、ついに永久に閉鎖することを決定した。
マイクロソフトは、AltspaceVR の仮想現実プラットフォームのサポートを中止することを決定しました。このプラットフォームは、ユーザーが 3D アバターの形で互いに交流できる没入型ソーシャル スペースのネットワークを提供していました。2017 年に事業を停止すると発表した後、マイクロソフトが介入し、同社を傘下に収めました。
Microsoft は、3 月 10 日以降、仮想現実プラットフォーム AltspaceVR のサポートを中止し、代わりに複合現実ネットワーク Microsoft Mesh をサポートすることを発表しました。
接続性とコラボレーションのための新しいフレームワークである Microsoft Mesh が間もなくリリースされる予定で、同社は世界中の企業を支援することで「今後の展開を楽しみにしている」としている。
簡単に言えば、「短期間で、私たちは VR の試みを仕事の視点と行動、初期のクライアントや同僚からの理解、そして彼らとの理解に集中させ、安全性、自信、コンプライアンスをサポートする基盤を確実に構築することに注力します。」
マイクロソフトのゲーム業界への取り組み
マイクロソフトは、企業を念頭にゲーム以外の製品を数多く開発しており、同社の仮想現実および拡張現実製品も例外ではない。同社は、VR のアイデアが職場で「確立」されたら、それを顧客に「拡張」すると述べている。
AltspaceVR は大規模なユーザーベースを獲得することはなかったものの (VR では特殊な技術が必要となるため課題となる)、ソーシャル目的で VR を使用する先駆者となりました。
2015 年までに、AltspaceVR は、ユーザーが静かな景色と木製パネルのある部屋に集まり、テイラー・スウィフトのミュージック ビデオを鑑賞したり、一緒に Web を閲覧したりできる強力なソーシャル VR プラットフォームを開発しました。現実世界で人々の耳がどのように音を拾うかをシミュレートすることで、空間オーディオは没入感を高め、将来の仮想体験の枠組みを築きました。
当時、バーチャルリアリティ (VR) は最先端のゲーム アプリケーションに主に使用されており、バーチャルなたまり場には使用されていませんでした。AltspaceVR のリリースから 6 年後、Meta はニュートラルなインテリアとそれほどリアルではないアバターを備えた同様の体験を提供する Horizon Worlds をリリースしました。
今週発表されたマイクロソフトの大規模な全社的再編が近いことを考えると、AltspaceVR の運命は間違いなくそれに関係している。マイクロソフトがこのデバイスを他の仮想現実プロジェクトに組み込むか、それとも完全に廃止するかはまだ決まっていない。TechCrunch は、このニュースを受けて同社の従業員と技術の将来についてさらに詳しく知るために AltspaceVR に連絡を取った。
AltspaceVRの次のステップ
マイクロソフトは、ディープテック部門でのレイオフが続く中、雇用を5％削減し、1万人に影響すると発表した。マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は、感染拡大の初期から不安定な経済とIT業界の減速を理由に大幅な人員削減を説明した。
ナデラ氏は、「当社は将来に向けた基礎的な分野への資金提供を継続し、当社の長期的な発展と長期的な競争の場に資金と人材の両方を投入する」と述べ、同時に他の分野から資金を奪っている。
AltspaceVR が、メタバースへの野望を棚上げにした Microsoft の決定の犠牲者になったのか、それとも大規模な人員削減の一環として解雇されただけなのかは不明だ。1 年半前、Facebook は「Meta」にブランド名を変更し、仮想現実を活用した、より没入感のあるソーシャル ネットワーキングのビジョンに関する宣伝サイクルを開始した。
1 年経った今、アバター主導の仮想ソーシャル エリアの運命は不透明です。メタバースの議論は反発の段階を経て急速に循環しているからです。メタバースには特別なテクノロジーはまったく必要なかったかもしれませんが、テクノロジーの巨人たちが台頭する何年も前から、そのような可能性を積極的に調査していた企業があったことを思い出すのは興味深いことです。
注目の画像: AltspaceVR
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