Según USA Today, las escuelas primarias y secundarias de Estados Unidos comenzaron el año académico 2021-2022 con 55.000 conductores de autobús menos que en los dos años anteriores, ya que la COVID-19 empeoró la escasez de conductores de autobús que ya existía. Para abordar las preocupaciones sobre el transporte, varios distritos han implementado aplicaciones para teléfonos inteligentes que manejan largas colas de recogida de padres y alertan a los padres sobre cambios en el transporte y procesos de salida, entre otros propósitos.
Mientras las escuelas buscan soluciones a estos problemas logísticos y los padres optan por las líneas de vehículos en lugar de las opciones de transporte del distrito, la propietaria y directora ejecutiva de PikMyKid, Saravana Pat Bhava, informa que la aplicación ha experimentado un crecimiento sustancial en los últimos meses.
¿Qué es PikMyKid?
Bhava dijo que su programa, que desarrolló hace 6 años, se ha expandido a un millón de clientes mensuales que abarcan 2.000 escuelas en los 50 estados a medida que más padres deciden recoger a sus hijos en lugar de lidiar con autobuses llenos y demoras en el transporte.
En el caso de los distritos escolares que se suscriben a PikMyKid e integran la tecnología en sus programas, el software funciona delimitando la escuela con una geovalla. Los maestros pueden observar en tiempo real quién está en la fila y en qué orden cuando los padres llegan al límite y activan la aplicación en sus teléfonos celulares. Luego, los maestros despiden a los niños por turno y notifican a los padres sobre la salida de su hijo.
Con el desarrollo de la aplicación, dijo Bhava, la empresa recientemente amplió su personal de TI para asistencia técnica. Cuando se le preguntó sobre las malas evaluaciones relacionadas con los problemas o el rendimiento de la aplicación, dijo que la reciente expansión requirió una mayor depuración.
Maria Edvalson, cofundadora de la aplicación PickUp Patrol, dijo que hace aproximadamente una década, cuando su empresa lanzó la suya, prácticamente no había alternativas a las aplicaciones de cierre escolar para escuelas primarias y secundarias. Ahora, las escuelas tienen una variedad de aplicaciones para elegir, como QManager, School Dismissal Manager y otras, tanto en pequeños distritos rurales como en grandes distritos metropolitanos.
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La necesidad de PikMyKid
Edvalson destacó que las solicitudes de despido como la suya tienen como objetivo en gran medida digitalizar algunas de las obligaciones de los administradores escolares y otro personal escolar, cuyas cargas de trabajo han crecido a medida que los padres dependen cada vez más de las escuelas para obtener información crítica sobre el transporte durante la escasez.
Además de las aplicaciones para organizar las colas de recogida, las escuelas están utilizando plataformas para mantener a los padres informados sobre las modificaciones de las rutas de autobús y los retrasos causados por la necesidad de rutas más largas debido a la escasez de conductores.
Según WINK News, los padres de los condados de Collier y Lee de Florida que aún dependen de las flotas de autobuses se han acostumbrado a las demoras como resultado de la escasez, lo que ha dado lugar al uso de una aplicación llamada "Where's the Bus" (¿Dónde está el autobús?) para determinar los tiempos de llegada previstos hacia y desde la escuela. Mientras tanto, las escuelas siguen contratando conductores para evitar la creación de rutas de autobús más largas y autobuses abarrotados, lo que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aumenta el riesgo de exposición al Covid-19.
Curt Macysyn, director administrativo de la Asociación Nacional de Transporte Escolar, dijo que el transporte público K-12 no es "inmune a las circunstancias del mercado laboral" que están afectando a muchos otros sectores laborales, y agregó que muchos conductores abandonan la industria del transporte público K-12 debido a problemas de salud.
Según él, el proceso de reclutamiento, educación y calificación de los conductores varía según el estado y puede tomar entre seis y doce semanas.
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