Selon USA Today, les écoles primaires et secondaires américaines ont commencé l'année scolaire 2021-2022 avec 55 000 chauffeurs de bus de moins que les deux années précédentes, la Covid-19 ayant aggravé une pénurie de chauffeurs de bus déjà existante. Pour répondre aux problèmes de transport, plusieurs districts ont mis en place des applications pour smartphone qui gèrent les longues files d'attente pour récupérer les parents et alertent les parents des changements de transport et des processus de renvoi, entre autres.
Alors que les écoles recherchent des solutions à ces problèmes logistiques et que les parents optent pour des lignes de véhicules plutôt que pour des options de transport de district, le propriétaire et PDG de PikMyKid, Saravana Pat Bhava, rapporte que l'application a connu une croissance substantielle ces derniers mois.
Qu'est-ce que PikMyKid ?
Bhava a déclaré que son programme, qu'il a développé il y a 6 ans, s'est étendu à un million de clients mensuels répartis dans 2 000 écoles dans les 50 États, car encore plus de parents décident de venir chercher leurs enfants plutôt que de faire face à des bus bondés et à des retards de transport.
Pour les districts scolaires abonnés à PikMyKid et intégrant la technologie dans leurs programmes, le logiciel fonctionne en encerclant l'école avec une barrière géographique. Les enseignants peuvent observer en temps réel qui est dans la file et dans quel ordre lorsque les parents atteignent la limite et activent l'application sur leurs téléphones portables. Les enseignants renvoient ensuite les enfants à leur tour, en informant les parents du renvoi de leur enfant.
Avec le développement de l'application, a déclaré Bhava, l'entreprise a récemment augmenté son personnel informatique pour l'assistance technique. Interrogé sur les mauvaises évaluations concernant les problèmes ou les performances de l'application, il a déclaré que l'expansion récente nécessitait un débogage plus important.
Maria Edvalson, cofondatrice de l'application PickUp Patrol, a déclaré qu'il y avait à peine une dizaine d'années sur le marché des alternatives pour les applications de renvoi des écoles primaires et secondaires lorsque son entreprise a lancé la sienne. Les écoles ont désormais le choix entre plusieurs applications parmi lesquelles choisir, parmi QManager, School Dismissal Manager, ainsi que d'autres, dans les petits districts ruraux et les grandes zones métropolitaines.
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La nécessité de PikMyKid
Edvalson a souligné que les demandes de licenciement comme la sienne visent en grande partie à numériser certaines des obligations des administrateurs scolaires et des autres personnels scolaires, dont la charge de travail a augmenté à mesure que les parents comptent de plus en plus sur les écoles pour obtenir des informations essentielles sur le transport pendant la pénurie.
En plus des applications permettant d'organiser les files d'attente pour le ramassage des enfants, les écoles utilisent des plateformes pour tenir les parents informés des modifications des itinéraires de bus et des retards causés par la nécessité d'itinéraires plus longs en raison du manque de chauffeurs.
Selon WINK News, les parents des comtés de Collier et Lee en Floride qui dépendent encore des flottes de bus se sont habitués aux retards dus à la pénurie, ce qui a conduit à utiliser une application « Où est le bus » pour déterminer les heures d'arrivée prévues à l'école et en provenance de celle-ci. Pendant ce temps, les écoles continuent de recruter des chauffeurs afin d'éviter de créer des lignes de bus plus longues et des bus surchargés, ce qui, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, augmente le risque d'exposition au Covid-19.
Curt Macysyn, directeur administratif de la National School Transportation Association, a déclaré que le transport scolaire primaire et secondaire n'est pas « à l'abri des circonstances du marché du travail » qui nuisent à de nombreux autres secteurs d'activité, ajoutant que de nombreux conducteurs quittent le secteur du transport scolaire primaire et secondaire en raison de problèmes de santé.
Selon lui, le processus de recrutement, de formation et de qualification des conducteurs varie selon les États et peut prendre entre six et douze semaines.
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