En abril de 2019, Tesla fue el anfitrión de un evento denominado "Día de la Autonomía". Durante la ocasión, Elon Musk expresó su optimismo de que los vehículos totalmente autónomos y los robotaxis estarían disponibles a finales de 2020. Sin embargo, al mirar atrás hoy, podemos ver que el pronóstico era demasiado optimista, ya que el desarrollo de automóviles completamente autónomos sigue siendo una tarea extremadamente difícil.
Sin embargo, ¿se hará realidad alguna vez la visión presentada en 2019? Probablemente sí. En este artículo cubriremos todo lo que sabemos sobre los robotaxis de Tesla y la industria de los taxis autónomos.
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¿Qué es un robotaxi?
Un vehículo completamente autónomo que puede recoger pasajeros y dejarlos en sus destinos sin necesidad de que haya un conductor en el interior del vehículo es lo que se denomina robotaxi. En pocas palabras, un robotaxi es un vehículo autónomo que funciona de forma similar a un taxi o a un Uber.
El alto costo de los servicios de transporte podría atribuirse a los conductores del sector. Se cree que el uso de vehículos autónomos tiene el potencial de contribuir a una reducción de estos costos y hacer que el transporte sea más asequible para el uso habitual.
Por otra parte, a diferencia del lanzamiento de juegos y aplicaciones, el lanzamiento de un vehículo autónomo implica riesgos y peligros reales que pueden causar lesiones graves o incluso la muerte. En el núcleo de los coches autónomos se encuentran arquitecturas definidas por software y procesadores de Nvidia que están optimizados para redes neuronales profundas. Sin embargo, poner en marcha toda esta infraestructura y ponerla en funcionamiento no es una tarea sencilla en sí misma. La introducción de un servicio de robotaxi es todavía un concepto para un futuro lejano.
El robotaxi de Tesla
Tras las declaraciones de Musk en 2019, el concepto del robotaxi de Tesla se acercaba cada vez más a convertirse en una realidad. Musk afirmó: "El año que viene, sin duda, habrá más de un millón de robotaxis circulando por las carreteras. Una actualización por radio hará que la flota vuelva a la normalidad. Basta con decirlo". Esto generó entusiasmo en el sector de consumo.
Esto se debe a que Tesla ya tiene miles de modelos en circulación, todos equipados con ocho cámaras, por lo que se pueden recopilar registros de video desde todos los ángulos. Esto le brinda a Tesla acceso a una vasta colección de conjuntos de datos, cuya disponibilidad es esencial para el aprendizaje automático.
Como dijo el director ejecutivo de Waymo, John Krafcik, algunos profesionales del sector siguen expresando su escepticismo sobre la viabilidad de los coches autónomos. "Tesla no se puede considerar ni remotamente un rival de nuestra empresa. Somos el fabricante de un sistema de conducción totalmente autónomo. El fabricante de automóviles Tesla está en proceso de crear un sistema de asistencia al conductor muy eficaz".
También dijo que una empresa no podía seguir trabajando para mejorar su sistema de asistencia al conductor mientras mantenía la expectativa de que algún día sería totalmente autónoma. Por otro lado, Musk respondió a estas afirmaciones diciendo: "Para mi asombro, Tesla tiene una inteligencia artificial, un hardware y un software superiores a los de Waymo (dinero)".
Por ello, debido a los elevados estándares que ha establecido Musk, el robotaxi que Tesla está desarrollando sigue siendo objeto de escrutinio por parte de los expertos del sector. A pesar de que Musk sigue convencido de que Tesla está a punto de alcanzar la autonomía total de nivel 5 de la SAE, sus promesas siguen siendo un obstáculo.
¿Cuáles son las cuotas de mercado de Robotaxi?
Se espera que el valor del mercado de los robotaxi alcance los 1.030 millones de dólares en 2023 y luego se dispare a 38.610 millones en 2030. La pandemia provocó una caída sustancial en el sector del transporte, ya que los conductores no pudieron correr el riesgo de transportar pasajeros arbitrarios. Además, los pasajeros tienen la idea errónea de que un conductor infectado representa un transportista de alto riesgo.
El mercado depende en gran medida de los conductores y existe una necesidad real de taxis y vehículos de reparto autónomos. Debido a esto, se ha producido un aumento del número de inversores interesados, lo que ha provocado un aumento del valor de mercado. Empresas como Tesla y Waymo, Lyft, Uber y Ford, entre otras, se encuentran entre los principales accionistas de este sector.
Debido a la creciente demanda de seguridad en las carreteras y a la creciente preocupación por las normas de seguridad, el desarrollo de vehículos autónomos está recibiendo ahora una mayor prioridad. El hecho de que los robotaxis estén accionados por cámaras y sensores elimina la posibilidad de accidentes y les ofrece una ventaja adicional en el negocio. Estas consideraciones garantizan que el valor de las acciones del mercado de robotaxis seguirá aumentando.
¿Qué es una flota de robotaxi?
Cuando una corporación decide probar sus autos autónomos en grupo, se dice que ha creado una flota de robotaxi. Como medida de precaución, estos automóviles vienen con ingenieros o conductores a bordo. La flota más grande que se ha probado hasta ahora fue proporcionada por Cruise Automation, que envió 46 vehículos eléctricos Chevrolet Bolt a las vías públicas.
¿Qué otras empresas se dedican actualmente al desarrollo de robotaxis?
Además de Tesla, hay muchas más empresas del sector que están trabajando en la misma iniciativa. Se ha convertido en una competición entre algunos de los pesos pesados más importantes del mundo de la industria automovilística para convertirse en el primero en ofrecer un servicio de transporte autónomo en forma de robotaxi.
Actualmente, varias empresas, entre ellas Hyundai, Waymo, Cruise, Uber, Yandex, Didi, Baidu y Ford, están investigando y desarrollando el concepto de un robotaxi. Todas las empresas están haciendo rápidos avances, y la mayoría depende en gran medida de los procesadores fabricados por Nvidia.
Una cosa es crear un vehículo autónomo que sea capaz de conducirse por sí solo y otra muy distinta es poder utilizarlo en vías públicas. Hay muchos problemas graves en esta situación y es posible que Tesla esté pensando mucho más allá de sus capacidades.
Una vez que los robotaxis estén listos, se enfrentarán a obstáculos regulatorios por parte de las autoridades, que no permitirán un acto de tan alto riesgo por las posibles consecuencias. Además, existen importantes dificultades en relación con las regularidades de las pólizas de seguros en cuanto a la asignación de culpa en caso de accidente.
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Otro de los competidores de Tesla, Lucid, escuchó a su director ejecutivo, Rawlinson, decir: "Supongo que pasarán otros diez años antes de que veamos flotas enteras de robotaxis. Incluso con la tecnología de detección más avanzada disponible, no los veremos en un futuro próximo". Es interesante señalar que Rawlinson fue el ingeniero jefe de Tesla.
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