EdTech, que significa tecnología educativa, es una de las industrias tecnológicas que se está expandiendo a un ritmo más rápido. Es necesaria para que nuestras escuelas sean más competitivas, para proporcionar a nuestros docentes las herramientas que necesitan para tener éxito y para permitir que nuestros niños se desarrollen.
Por otro lado, la tecnología educativa es un campo complicado para las empresas emergentes, en el que los inversores no pueden ganar dinero y en el que las escuelas tienen dificultades para implementarla. Las empresas de tecnología educativa están inundando el mercado y, en 2015, las empresas de tecnología educativa recibieron más de 1.800 millones de dólares en inversiones de capital de riesgo.
Apple, Google y Facebook han entrado en este lucrativo sector para hacerse un hueco con iPads, Google Classroom y otras colaboraciones importantes. Estas grandes empresas fueron de las primeras en sumarse al juego.
¿Por qué está fallando la tecnología educativa cuando hay tanta tecnología nueva disponible y se gastan tantos miles de millones de dólares en ella?
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1. Empresas emergentes que se declararon en quiebra
El hecho de que existan numerosas aplicaciones sin ingresos claros es uno de los aspectos más inquietantes de trabajar con startups.
Por ejemplo, hasta hace muy poco, el programa conocido como Snapchat no tenía ningún tipo de monetización, pero recientemente comenzó a permitir que los usuarios pagaran por geofiltros y que las empresas pagaran por snaps promocionados.
La aterradora realidad es que la mayoría de las empresas de tecnología educativa tampoco generan ingresos. La causa de esto es que hay una gran cantidad de empresas que están compitiendo ferozmente por un mercado limitado.
“Gratis para instructores” y “ventas a administradores” son los dos principales modelos de negocio utilizados por las empresas especializadas en tecnología educativa.
Las ventas a administradores son una estrategia descendente en la que los administradores asesoran a los docentes sobre qué herramientas utilizar y cómo utilizarlas. Las ventas a administradores son una industria en crecimiento. La primera opción es bastante popular entre los educadores, pero es difícil ganar dinero con ella.
Esto deja dos categorías: las empresas emergentes pobres que les gustan a los profesores y las empresas establecidas y prósperas que los profesores odian.
Las empresas de tecnología educativa no pueden darse el lujo de vender anuncios como fuente de ingresos, ya que la protección de la privacidad y los datos de los usuarios es lo primero. Esto contrasta con las corporaciones que pueden expandirse a millones de usuarios y ofrecer publicidad como fuente de ingresos. Como resultado, las empresas que se centran en la tecnología educativa están luchando por desarrollar modelos de negocio rentables. Muchas tienen problemas para sobrevivir en una jerarquía convencional y probablemente dejarán de existir en este mercado fragmentado.
2. Hay una cantidad excesiva de ellos
Existen cientos de empresas que se dedican exclusivamente al desarrollo de productos orientados a las matemáticas. Todas ellas siguen la misma estrategia para llegar a determinados subgrupos dentro del sistema educativo. A pesar de ello, ha habido un aumento en el número de aceleradores de tecnología educativa, lo que ha generado aún más competencia en un sector ya de por sí abarrotado.
Esto es algo común en todos los sectores nuevos, ya que varias empresas compiten entre sí por la posición de líder del mercado en su área específica. A medida que estos pesos pesados de la industria sigan consolidando sus posiciones, es probable que el sector de la tecnología educativa se enfrente al creciente peligro de una consolidación del mercado en los próximos años.
Este patrón no es exclusivo de la industria de la tecnología educativa, sino que se observa en una variedad de otros sectores que también han experimentado un ciclo similar de desarrollo y contracción. Harvard Business Review se refiere a este fenómeno como la curva de consolidación con un ciclo de vida definido.
3. Nadie conoce la identidad del cliente
Las empresas de tecnología educativa se han equivocado por completo con respecto a su consumidor ideal. En la actualidad, la mayoría de los productos de tecnología educativa se centran únicamente en el estudiante y en las consecuencias para él. Naturalmente, el resultado final debería ser que los estudiantes provoquen un cambio positivo en el sistema educativo, pero el método debe modificarse para alterar los resultados.
¿Quién está a cargo de este proceso? En última instancia, los profesores son los responsables. La mayor posibilidad de que se utilice ampliamente y se ejerza una influencia útil es centrarse en los educadores como principales usuarios. Dado que los profesores son los guardianes de la introducción de la tecnología, especialmente en los niveles inferiores, es esencial centrarse en ellos como principales usuarios.
Si una empresa de tecnología educativa no se dirige al usuario final adecuado, tendrá dificultades para adquirir impulso y desarrollar un negocio que pueda sostenerse en el tiempo. Debido a que los fundadores de empresas de tecnología educativa carecen de un conocimiento sólido de su complicado mercado, que se diferencia de otros mercados en que el usuario final no es el cliente objetivo, este aspecto de la industria es más difícil.
4. Intentos de pedagogía por parte de ingenieros en otras profesiones
Hay muchas empresas en la industria de tecnología educativa que fueron lanzadas por personas con experiencia en tecnología pero sin muchos conocimientos previos de pedagogía.
Los emprendedores de tecnología educativa deben adquirir un dominio de la enseñanza a pesar de que ellos mismos no sean profesores, lo cual no es una tarea fácil. Si falta dicha información, el mercado se inundará de aplicaciones estéticamente agradables que realmente no influyen en el rendimiento de los estudiantes. Edmodo, Clever y Chalk.com son solo algunos ejemplos de organizaciones que han abordado este problema al contratar a educadores para que trabajen para ellas.
Estos miembros fundadores deben comprender a fondo diversos enfoques pedagógicos y de enseñanza para tener éxito en la inminente consolidación. "En lugar de pensar en nosotros mismos como una empresa de tecnología, preferimos pensar en nosotros mismos como una organización de aprendizaje. Todos los que trabajan para la empresa son responsables de tener un conocimiento básico de pedagogía". William Zhou, director ejecutivo de Chalk.com, una empresa emergente de tecnología educativa con sede en Waterloo, Canadá, afirma lo siguiente: "Nuestro equipo colabora directamente con los educadores para obtener una comprensión más profunda de los problemas y las posibilidades asociadas con el aprendizaje".
La única manera de lograr un progreso significativo en la educación y tener éxito en el negocio de la tecnología es tener un conocimiento fundamental de la pedagogía.
Conclusión
No cabe duda de que muchas empresas emergentes de tecnología educativa fracasarán. A medida que el sector se vaya consolidando, las empresas que abandonen las prácticas comerciales responsables con el medio ambiente serán absorbidas por la competencia. Las que no se centren en la pedagogía acabarán desarrollando aplicaciones inútiles.
No les preocupan negocios como Chalk.com y se concentran en encontrar soluciones a los problemas genuinos que enfrentan los instructores en lugar de simplemente marcar casillas en presentaciones de ventas.
Imagen destacada: Imagen de rawpixel.com
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