Au cours des treize années d’existence de Street View, la technologie des caméras à 360 degrés a également connu d’énormes développements.
Le 25 mai 2007, Google Street View a fait ses débuts à San Francisco, New York, Las Vegas, Miami et Denver, entre autres villes américaines. Il est difficile de réaliser que Google Street View existe depuis treize ans.
Les appareils photo de l'époque capturaient des photos avec une résolution de 2,8 mégapixels, bien inférieure à celle des smartphones modernes. Cependant, treize ans représentent une longue période en termes de technologie.
La première génération d'iPhone est sortie le 29 juin 2007, un mois après Street View. Puis, sept ans plus tard, en 2014, les appareils photo à 360 degrés destinés au grand public sont devenus populaires, permettant à n'importe qui de prendre des photos à 360 degrés à l'aide d'appareils photo tels que le Ricoh Theta m15.
Six ans plus tard, le marché des caméras 360° a connu une croissance considérable. Beaucoup de ces caméras ont été influencées par Google et ses fournisseurs.
Voici l'histoire des caméras Street View et un aperçu de leur avenir.
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2006 - 2007 : Le concept
Sur une camionnette Chevrolet, deux caméras vidéo à grande vitesse, 8 caméras haute résolution disposées en rosace (R) et une pile d'ordinateurs enregistrant des images sur un ensemble de 20 disques durs à 500 Mo par seconde ont été installés dans la « phase garage » de Street View.
Avec un transformateur robuste provenant d'un camion de pompiers et des amortisseurs spécialisés utilisés pour l'optimisation de la position, la camionnette avait tout ce dont elle avait besoin pour fonctionner à son meilleur.
Des démos ont été créées à l’aide des images collectées et jugées suffisamment intéressantes pour passer à l’étape suivante de développement.
2007 : Dodeca 2360 (Médias immersifs)
Google a recruté la startup Immersive Media pour parcourir les rues à l'aide d'une caméra qu'ils avaient conçue, appelée Dodeca 2360, afin d'accélérer la couverture du lancement.
Montée au sommet d'une flotte de Volkswagen Coccinelles, la caméra Dodeca 2360 pouvait produire des photos fixes de 100 mégapixels ou des vidéos à 360 degrés à 2400 × 1200 (2,8 mégapixels) à 30 images par seconde.
Le Dodeca 2360 a également été utilisé dans une première version du Google Trekker Pack. Coût estimé d'achat du modèle neuf à l'époque (système de montage inclus) : 65 000 $.
2007 : R2
Après avoir travaillé avec Immersive Media pendant un certain temps, Google a commencé à utiliser sa propre flotte de véhicules pour collecter des données.
Le R2, un anneau de huit caméras de 11 MP avec des objectifs grand angle photographiques commerciaux, a été le premier appareil photo des automobiles de Google (avec les mêmes spécifications que celles utilisées pour le projet Google Books).
2007 : Ladybug2 (Point Grey Research maintenant FLIR Systems)
La vidéo pourrait être enregistrée à 30 images par seconde à une résolution de 1024x768 (0,8 mégapixels) à l'aide de la caméra Ladybug2 de Point Grey Research, qui est maintenant FLIR Systems.
Présentation de la Ladybug5+, la toute nouvelle caméra de la série Ladybug de FLIR Systems. 19 995 $ pour un tout nouveau modèle
2008 : R5
Afin de capturer les sommets des bâtiments, le R5 a utilisé un objectif fisheye sur un anneau de huit caméras Ephel de 5 mégapixels avec des objectifs sur mesure à faible flare et à distorsion contrôlée.
Trois scanners laser ont été installés sur le mât du modèle R5, ce qui a permis de capturer simultanément les données 3D préliminaires et les images. Les scanners laser étaient inclus sur le prototype initial, mais n'étaient pas présents sur les véhicules avant le R5.
Le Street View Trike et le Street View Snowmobile utilisaient cette caméra comme l’un de leurs principaux moyens de transport.
La caméra Eyesis d'Elphel est construite sur du matériel et des logiciels open source et présente une conception similaire. L'Eyesis a été remplacée par l'Elphel Eyesis4Pi, qui est plus puissante.
Le nouveau prix d'Elphel Eysis est de 33 000 $.
2010 : R7
Au total, 15 caméras et objectifs ont été utilisés pour capturer des photos haute résolution sur un champ de vision plus large dans la première caméra Street View développée en interne par Google, la R7 (pour voir jusqu'aux trottoirs, même dans les rues étroites).
L'appareil photo R7 a été utilisé dans le premier Trekker Pack commercialisé. Le programme de prêt d'appareils photo de Google a largement utilisé un sac à dos de 1,2 m de haut et de 20 kg pour la photographie tout-terrain jusqu'en 2017.
2017 : R?
Sept caméras avec des capteurs de 20 mégapixels ont été ajoutées à la dernière incarnation de la Street View Camera, contre 15 caméras d'origine (au lieu de 5).
Une paire de caméras « HD » est montée sur la configuration, qui est orientée vers la gauche et la droite. Les panneaux de signalisation, les noms des entreprises et même les heures d'ouverture sont tous inclus dans cette section pour une utilisation avec Google Maps.
De plus, l'appareil photo est utilisé dans le nouveau et plus léger Google Trekker Pack.
2007 - 2020 : RX
Les systèmes de caméras à rosette R1 à R6 ont eu une courte histoire expérimentale mais ne sont pas devenus largement utilisés.
Le problème le plus important a été de déployer les caméras en grand nombre et de les maintenir opérationnelles à un niveau élevé. Contrairement à certaines versions de transition, telles que les R3 et R4, qui étaient équipées d'obturateurs mécaniques, les caméras largement déployées n'ont aucun composant mobile pour maintenir leur durabilité.
L'avenir des caméras Street View de Google
Selon certaines informations, il y avait 250 véhicules Street View sur la route en 2012.
Google a annoncé que Street View avait collecté plus de 10 millions de kilomètres de séquences vidéo à travers le monde, une distance qui, parcourue en ligne droite, ferait le tour de la Terre plus de 400 fois.
Mais Google veut aller plus loin et sait que sa flotte de caméras (très coûteuses) ne suffira pas. L'entreprise encourage activement les fabricants de caméras tiers à développer des appareils « Street View Ready ».
Le programme comprend deux niveaux :
Prêt pour Street View
Pour les caméras et les logiciels qui répondent aux exigences minimales de publication de Google Maps 360. Google n'a pas besoin d'autorisation spécifique pour que les produits Street View Ready puissent utiliser l'API Street View Publish.
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Street View Ready Pro
Pour les caméras à 360 degrés compatibles avec Street View, avec une précision et une qualité d'image élevées pour l'enregistrement en mouvement. Pour qu'un produit soit considéré comme « Street View Ready Pro », Google doit l'évaluer à l'aide de critères prédéterminés. Les produits bénéficiant de la désignation Street View Ready Pro bénéficient d'un accès élargi à la plateforme Street View, notamment de moyens de publication de séquences d'images à 360 degrés qui ne sont pas accessibles au grand public.
Image en vedette : Photo de Thomas Windisch
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