ストリートビューが登場してから 13 年の間に、360 度カメラ技術も飛躍的な進歩を遂げました。
2007 年 5 月 25 日、Google ストリート ビューはサンフランシスコ、ニューヨーク、ラスベガス、マイアミ、デンバーなど米国の都市で初めて公開されました。Google ストリート ビューが 13 年間も運用されてきたとは、なかなか想像がつきません。
当時のカメラは 2.8 メガピクセルの解像度で写真を撮影しており、これは現代のスマートフォンの解像度よりもはるかに低いものです。しかし、テクノロジーの観点から見ると、13 年というのは長い期間です。
初代iPhoneはストリートビューの1か月後の2007年6月29日に発売されました。そして7年後の2014年には、コンシューマー向けの360度カメラが普及し、リコーのTheta m15などのカメラを使えば誰でも360度写真を撮影できるようになりました。
6年後、360度カメラの市場は大幅に成長しました。これらのカメラの多くは、Googleとそのカメラベンダーの影響を受けています。
ここではストリートビューカメラの歴史と将来についてご紹介します。
参照: Google Pixel 6 & 6 Pro がリーク! これまでにわかっていること
2006 - 2007: コンセプト
ストリートビューの「ガレージフェーズ」では、シボレーのバンに、2 台の高速ビデオカメラ、ロゼット状に配置された 8 台の高解像度カメラ (右)、および 20 台のハードドライブに毎秒 500 MB で映像を記録するコンピューターのスタックが設置されました。
消防車の高耐久変圧器と、位置の最適化に利用される特殊なショックアブソーバーにより、このバンは最高のパフォーマンスを発揮するために必要なものがすべて揃っていました。
収集された画像を使用してデモが作成され、次の開発段階に進むのに十分なほど興味深いものであることがわかりました。
2007: Dodeca 2360 (イマーシブメディア)
Google は、ローンチ報道を迅速に行うために、新興企業 Immersive Media を採用し、同社が設計した Dodeca 2360 というカメラを使用して路上を走行させた。
フォルクスワーゲン ビートルの車群に搭載された Dodeca 2360 カメラは、1 億ピクセルの静止画、または 2400 × 1200 (2.8 メガピクセル) の 360 度ビデオを毎秒 30 フレームで撮影できます。
Dodeca 2360 は、Google Trekker Pack の初期バージョンでも使用されていました。当時の新品購入時の推定コスト (マウント システムを含む): 65,000 ドル。
2007年: R2
Google は、Immersive Media としばらく協力した後、自社の車両群を使ってデータを収集し始めました。
R2 は、市販の写真用広角レンズを備えた 8 台の 11MP カメラのリングで、Google の自動車に初めて搭載されたカメラでした (Google Books プロジェクトで使用されたものと同じ仕様です)。
2007: Ladybug2 (Point Grey Research、現 FLIR Systems)
Point Grey Research（現在はFLIR Systems）のLadybug2カメラを使用して、1024x768（0.8メガピクセル）の解像度で毎秒30フレームのビデオを録画できます。
FLIR SystemsのLadybugシリーズの最新カメラ、Ladybug5+をご紹介します。新品モデルは19,995ドルです。
2008: R5
建物の屋上を撮影するために、R5 は、特注の低フレアで歪みが制御されたレンズを備えた 8 台の 5 メガピクセル Ephel カメラのリングの上に魚眼レンズを使用しました。
R5 設計のマストに 3 台のレーザー スキャナーが設置され、画像と同時に予備的な 3D データをキャプチャできるようになりました。レーザー スキャナーは最初のプロトタイプに搭載されていましたが、R5 までは車両に搭載されていませんでした。
ストリートビュートライクとストリートビュースノーモービルは、このカメラを主な移動手段の 1 つとして使用しました。
Elphel の Eyesis カメラはオープンソースのハードウェアとソフトウェアに基づいて構築されており、同様のデザインになっています。Eyesis は、より強力な Elphel Eyesis4Pi に置き換えられました。
Elphel Eysis の新しい価格は 33,000 ドルです。
2010: R7
Google が初めて自社開発したストリートビュー カメラ R7 (狭い道路でも歩道まで見える) では、広い視野で高解像度の写真を撮影するために合計 15 台のカメラとレンズが使用されました。
R7 カメラは、最初に市販された Trekker Pack に使用されました。Google のカメラ貸出プログラムでは、2017 年まで、高さ 1.2 メートル、重さ 20 キロのバックパック カメラ セットアップがオフロード写真撮影に広く使用されていました。
2017年: R?
ストリートビューカメラの最新版には、20メガピクセルのセンサーを搭載したカメラが7台追加されました。当初の15台から減少しました（5台から増加）。
セットアップには左右を向いた 2 台の「HD」カメラが取り付けられています。道路標識、会社名、営業時間まですべてこのセクションに含まれており、Google マップで使用できます。
また、このカメラは、より新しく、より軽量な Google Trekker Pack でも利用されています。
2007 - 2020: RX
R1 から R6 までのロゼット カメラ システムには短い実験の歴史がありましたが、広く使用されることはありませんでした。
彼らが直面した最大の問題は、カメラを大量に配備し、高いレベルで運用し続けることでした。機械式シャッターを備えた R3 や R4 などの一部の移行バージョンとは異なり、広く配備されているカメラには耐久性を維持するための可動部品がありません。
Google ストリートビューカメラの未来
2012年には250台のストリートビュー車両が道路を走っていたと伝えられている。
Google は、ストリートビューが世界中から 1,000 万マイル以上の映像を収集したと発表した。これは直線で走行すると地球を 400 周以上する距離である。
しかし、Google はそれ以上のものを望んでおり、自社の (非常に高価な) カメラ群だけでは十分ではないことも承知している。同社は、サードパーティのカメラメーカーに対し、「ストリートビュー対応」デバイスの開発を積極的に奨励している。
このプログラムは 2 つの層で構成されています。
ストリートビュー対応
Google マップ 360 の最小公開要件を満たすカメラとソフトウェア向け。ストリートビュー対応製品がストリートビュー公開 API を利用するために、Google が特別な許可を与える必要はありません。
参照: Netflix、イカゲームによるインターネット利用増加に報奨金
ストリートビュー対応プロ
高精度で高画質な動きのある映像を録画できるストリートビュー対応の 360 度カメラです。製品が「ストリートビュー Ready Pro」とみなされるためには、Google が所定の基準で評価する必要があります。ストリートビュー Ready Pro に指定された製品は、ストリートビュー プラットフォームへのアクセスが拡大され、一般公開されていない 360 度画像シーケンスを公開する手段も提供されます。
注目の画像: Thomas Windisch 撮影
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