Waymo, la filiale de véhicules autonomes d'Alphabet, a reçu l'autorisation de facturer les trajets dans ses taxis autonomes à San Francisco. La California Public Utilities Commission a accordé à l'entreprise l'autorisation de facturer les trajets à condition qu'un conducteur humain soit présent dans le véhicule.
La Californie semble exiger des constructeurs de véhicules autonomes qu'ils obtiennent une série de permis avant de pouvoir commencer à gagner de l'argent avec leurs véhicules. Le Département des véhicules motorisés de l'État est chargé de délivrer les permis de test, tandis que la CPUC détermine quand ces entreprises peuvent commencer à opérer commercialement.
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Lancement et sécurité de Waymo
Waymo a obtenu cette licence, l'une des dernières étapes nécessaires avant de lancer une activité de robotaxis à part entière. En outre, l'entreprise doit obtenir un permis complètement distinct pour facturer les trajets dans ses véhicules sans conducteur.
Waymo a déclaré dans un communiqué qu'il commencerait à facturer les trajets « dans les prochaines semaines ».
Waymo affirme que son programme de testeurs de confiance compte des « centaines » de participants. Depuis août, l'entreprise propose des trajets gratuits dans tout San Francisco à un groupe sélectionné de « testeurs de confiance ». Il s'agit d'employés extérieurs à Waymo qui signent des accords de confidentialité avant de monter dans la voiture automatisée de l'entreprise.
Le représentant de Waymo, Nicholas Smith, a envoyé un e-mail indiquant que les véhicules seront utilisables « 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ». (Cruise, un concurrent dans le domaine des véhicules autonomes, dispose d'un permis à San Francisco pour offrir des trajets gratuits au public dans ses véhicules sans conducteur, et uniquement la nuit.)
Les tests de Waymo
À l'heure actuelle, Waymo teste au moins une centaine de véhicules dans le centre-ville de San Francisco et dans et autour du siège de Google à Mountain View. L'entreprise a enregistré le plus grand nombre de kilomètres parcourus de manière indépendante de toutes les entreprises autorisées à effectuer des tests dans l'État l'année dernière : 2,3 millions de kilomètres, une augmentation significative par rapport aux 629 000 kilomètres parcourus en 2020 et même par rapport à l'année pré-pandémique de 2019, avec 1,45 million.
Waymo ne fait que commencer à commercialiser son service dans la région de la baie de San Francisco. Selon la CPUC, Waymo a déclaré avoir transporté 1 503 passagers entre novembre et janvier.
Il y a eu des moments particuliers, comme le cul-de-sac dans le district de Richmond qui semblait échapper à la compréhension des véhicules de l'entreprise. De plus, un piéton a été heurté par un véhicule Waymo fonctionnant en mode manuel. (La police a déclaré que les blessures ne mettaient pas la vie en danger.) De plus, l'entreprise a récemment obtenu une injonction l'obligeant à garder secrets certains détails de sécurité dans sa demande de test d'État.
Image en vedette : Waymo
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