上の写真は、2016年にアマゾンと独占禁止法に関するパネルで講演するリナ・カーン氏。コロンビア大学ロースクールの教授である同氏は、バイデン政権によりFTCの委員長に任命された。その数時間前、カーンは上院によりFTCの委員長に承認された。バイデン政権の大手テクノロジー企業に対する立場に疑問があったなら、カーンの任命でその疑問は解消されるだろう。カーンは大手テクノロジー企業を長年批判しており、これらの企業は別々の事業に分割されるべきだと信じている。
FTCとは何ですか?
FTC は連邦取引委員会の略称です。FTC は米国政府の独立機関です。1914 年にウッドロウ ウィルソン元大統領によって設立され、消費者保護は FTC の任務の一部です。主な任務は米国の反トラスト法の執行です。過去数年間、FTC は Amazon、Google、Facebook、Apple などの大手テクノロジー企業によるプライバシー侵害や反競争的行為に効果的に対処していないとして多くの批判を受けてきました。FTC は、両政党からテクノロジー企業を統制するよう圧力を受けています。これらの企業の支配的立場に対処することは、米国議会が取り組むことができると思われる数少ない超党派の問題の 1 つです。議員らはまた、FTC が資金不足で、リソースが不足しており、その機能を効果的に実行するために必要な技術的専門知識がないと長年懸念してきました。
リナ・カーンとは誰ですか？
リナ・カーンはアメリカの法学者で、アメリカの独占禁止法と競争法を専門としています。1989年にロンドンで生まれ、11歳のときにアメリカに移住しました。イェール大学で法律を学んでいたとき、カーンはイェール・ロー・ジャーナルに「アマゾンの独占禁止法のパラドックス」と題する論文を発表しました。その論文でカーンは、現在の独占禁止法の枠組みでは、アマゾンのようなプラットフォームベースのビジネスモデルの反競争的影響に対処できないと主張しました。彼女の論文はアメリカの法曹界とビジネス界に大きな影響を与え、独占とは何か、法律はそれにどのように取り組むべきかについて新たな議論を引き起こしました。カーンはその後、コロンビア大学ロースクールの学術研究員として参加し、独占禁止法の研究を続けました。彼女はコロンビア・ロー・レビューに「プラットフォームと商取引の分離」と題する論文を発表しました。記事の中で彼女は、支配的な仲介業者が、そのネットワークに依存する他の企業と直接競合する事業に参入することを禁止する構造的分離が必要だと主張している。そのようなシナリオの例は、Google と Apple である。両社はそれぞれ独自のアプリ ストア、つまりプラットフォームを持っている。そして両社とも、他の企業のアプリケーションと直接競合する独自のアプリケーションも提供している。たとえば、Spotify は Apple と Google の Music Apps の競合であり、Apple の Air Tags は Apple のアプリ ストアでも入手できる Tile の直接の競合である。これにより、プラットフォームを所有する Apple と Google が、競合よりも自社製品を宣伝するインセンティブが生まれる。
大手テクノロジー企業はなぜ不安を抱いているのか?
大手テクノロジー企業は、過去2年間、その支配的地位と反競争的慣行に関して批判にさらされてきました。政府は、これらの企業を統制するために新しい規制を導入してきました。最近、米国議会は、これらの企業の運営方法を根本的に変える5つの包括的な法案を議会に提出しました。法案は特にFacebook、Amazon、Google、Appleをターゲットにしています。これらの法案は、カーン氏が何年も提案してきたことを実行することを目的としています。そのため、独占禁止法の執行を担当する機関が、大手テクノロジー企業の分割を支持する声高な批評家によって議長および運営されることになり、テクノロジー企業は不安を感じています。議会の5つのテクノロジー法案に関する当社の完全な記事は、こちらでご覧いただけます。
FTC には、企業が競合相手や、将来競合相手になる可能性のある小さな会社を買収するのを阻止する権限もあります。たとえば、Facebook が次の Instagram になる可能性のある会社を買収するのを阻止できます。あるいは、Twitter が Clubhouse を買収するのを阻止できます。現在、Facebook に対する独占禁止法訴訟が進行中で、Khan 氏が裁判長を務めることになります。Facebook は、競合相手を模倣し、買収し、潰したと非難されています。この訴訟は、判例を確立する上で重要な役割を果たし、政府が大手テクノロジー企業を取り締まる能力を示す強力な指標となるでしょう。
米国で可決された規制は、世界の他の地域でも同様の法律制定につながる可能性があります。たとえば、EU が GDPR を可決した後、オーストラリアとブラジルでも同様の法律が可決されました。EU も、テクノロジー業界に公正な競争を生み出すための独自の法律制定を検討しています。EU は現在、大手テクノロジー企業の反競争的行為を制限し、消費者の選択権を保護する法律であるデジタル市場法とデジタルサービス法を評価しています。
大手テクノロジー企業の分割に反対する議論
大手テクノロジー企業をどう規制するかは複雑な問題です。専門家にとっても難しい問題です。大手テクノロジー企業を支持する人々は、現在提案されている法案は行き過ぎであり、米国経済に損害を与えると考えています。この法案は、電子メールやソーシャルメディアなど、米国人が無料で入手することに慣れているテクノロジーへのアクセスを米国人が困難にするでしょう。テクノロジー支持派は、大手テクノロジー企業を規制すると、米国の消費者に害を及ぼす予期せぬ結果が生じる可能性があると主張しています。また、提案されている法案が可決された場合、これらの企業がプラットフォームのセキュリティを維持し続けることができるかどうかについても懸念が高まっています。たとえば、Apple は、iOS でのアプリのサイドローディングがセキュリティの脆弱性とマルウェアの増加につながることを懸念しています。
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注目の画像: New America、CC BY 3.0 < https://creativecommons.org/licenses/by/3.0 >、ウィキメディア・コモンズ経由