米証券取引委員会（SEC）によると、テスラのCEOであるイーロン・マスク氏は、テスラに関連する内容をツイートする前に弁護士から事前承認を受けなければならない。
米証券取引委員会（SEC）は今週、ニューヨークの米国第二巡回控訴裁判所に書簡を送り、自らの立場を再確認した。書簡の中でSECは、同社とマスク氏の間で以前に交わされた和解合意は有効であり、司法審査に全面的に従わなければならないと主張している。
マスク氏は2018年、テスラを1株420ドルで非公開化するための「資金を確保した」こと、取引に対する投資家の支持が確認されたことをツイートした。その後数日間、テスラの株価は大きく変動し、SECはマスク氏が証券に関する詐欺行為に関与したかどうかの調査に踏み切った。
マスク氏とテスラ社は、いかなる不正も認めずに和解した。両者は総額2000万ドルの罰金を支払い、イーロン・マスク氏はテスラ社の会長を辞任し、ツイートする前にテスラ社に関する自身の発言のほとんどを弁護士に確認させることに同意した。マスク氏がこうした行動を取ったのは、テスラ社の株価に影響を与えるような発言をしないためだった。
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マスク氏、規則の廃止を求める請願書を提出
2022年9月、マスク氏の弁護団は控訴裁判所に弁論要旨を提出し、依頼人は「政府が課した口封じ」の対象となっており、マスク氏の憲法上の発言は「抑制され、萎縮している」と主張した。これは、連邦裁判所がSECとの和解における同一の条項を削除しようとするマスク氏の試みを却下してから1カ月後に起きた。
先週、マスク氏の弁護団は控訴では別の裁判で下された最近の陪審の判決を考慮するべきだと主張した。マスク氏が「資金は確保された」とツイートした後に損失を被った株主らが起こした集団訴訟では、株主らが同CEOに損害賠償を求めていた。2月初旬、同訴訟ではマスク氏に証券詐欺の責任はないとの判決が下された。
「SECは、コンプライアンス判決と裁判所の主張を裏付ける証拠を必要としている」とスピロ氏は言う。「陪審員団は、マスク氏のツイートは規則10b-5に違反していないと判断したからだ」。「判決は、違法な和解を回避する公共の利益が、SECが同意判決で持つ推定上の利益をはるかに上回る理由をさらに示している」
控訴されている問題に直接関連し、事件の結果に影響を与える可能性のある新たな法的根拠を発見した場合、弁護士は、弁論要旨を提出し、裁判所が事件に関して判決を下す前に、追加の根拠を控訴裁判所に提出することが認められます。
SECの対応
証券取引委員会（SEC）は、スピロ氏の主張に対し、民間の証券詐欺訴訟における陪審の判断は「適切かつ実質的な」証拠の基準を満たしていないと反論した。また、SECの見解では、マスク氏は「同意判決に（2度）自発的に同意した時点で、裁判で委員会の主張に異議を申し立てる権利を放棄した」としており、つまり、異議を申し立てる権利を放棄したことになる。
SECは、この判決は和解交渉にかかわる公共の利益に配慮したものではなく、マスク氏がテスラやその他の問題について正直にツイートすることを制限するものではないと主張した。SECの弁護士らはまた、和解が成立してから何年も経ってから和解を覆す法的根拠についても疑問を呈した。
裁判官はスピロ氏の手紙の内容に同意するか、無効と判断するかのいずれかとなる。控訴の口頭弁論は春に行われると予想されるが、日程はまだ決まっていない。
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